Por encima de los 18 m: encuentros con tiburones azules en Cornualles

JEREMY CUFF se dirige a aguas costeras para darle un giro al mundo Por encima de 18m serie: debido a que este es un viaje de 'snorkel a la deriva', es más un caso de Por encima de 18 pulgadas!

Bucear o hacer snorkel con tiburones normalmente se considera algo que ocurre en el extranjero, y para sorpresa de algunas personas (y para deleite de los periodistas sensacionalistas, cada vez que la historia llega a los medios de comunicación más amplios), se puede hacer lo mismo en el Reino Unido.

Había estado al tanto de los encuentros con tiburones azules en la costa de Cornualles desde hacía algún tiempo, y fue en diciembre, mientras planificaba mis actividades de Año Nuevo, cuando el azul de Cornualles volvió a ocupar el primer lugar de mi lista de cosas por hacer. Ya había hecho dos viajes con tiburones azules anteriormente, pero me apetecía hacerlo de nuevo.

Las opciones para este tipo de viaje son muy limitadas debido a la naturaleza específica del tema y la ventana de tiempo relativamente pequeña en la que se pueden ver los tiburones de manera confiable y el clima es potencialmente más estable.

Elegí ir con el entusiasta de los tiburones Charles Hood, que es amigable, conocedor y está dispuesto a compartir su interés por los tiburones. Los viajes se agotan en Penzance (si el clima lo permite) entre finales de junio/principios de julio y principios de octubre, y su tasa de éxito para encontrar el blues es de alrededor del 95%.

El tiburón azul es una especie del Agua abierta y arrecifes profundos, con una distribución global que abarca zonas tropicales, subtropicales y templadas. Se sabe que estos tiburones cubren grandes distancias y se cree que llegan a aguas de todo el Reino Unido y Europa utilizando corrientes como la Corriente del Golfo.

Muy elegantes, los azules se adaptan claramente a su estilo de vida pelágico. Se sabe que cazan peces pequeños y cefalópodos (especialmente calamares), aunque en ocasiones también se cree que se alimentan de especies que habitan en el fondo.

Su coloración en el dorso y los flancos, aunque siempre azul como su nombre indica, puede diferir notablemente entre individuos, desde un gris con tintes azulados hasta un azul muy intenso, que contrasta con el blanco del envés.

Los tiburones azules pueden alcanzar unos impresionantes 4 m de longitud, aunque la mayoría de los especímenes encontrados serán significativamente más pequeños. A grabar tiburón azul Fue capturado por pescadores frente a Penzance en agosto de 2017; era un enorme ejemplar de 113 kg. Afortunadamente, fue devuelto al agua, ¡pero no logramos encontrarlo en nuestro viaje!

Llegada al sitio de los tiburones.'

El encuentro para el viaje es alrededor de las 8:8.30 a. m. a XNUMX:XNUMX a. m. en el estacionamiento principal de Penzance, al lado del puerto y la grada (donde Charles bota su barco, RIB Logan). Hay mucho espacio y nunca lo he visto lleno, especialmente a primera hora de la mañana.

En términos del sitio de tiburones en sí, Charles apunta a un área general en la que los tiburones hayan sido encontrados de manera confiable en el pasado mediante prueba y error, en lugar de un monte submarino o pináculo específico que se acerque a la superficie. El área está a unas 15 millas de la costa y a 17 millas de nuestro punto de partida.

Una vez que se apaga el motor, Charles se pone a trabajar atrayendo a los tiburones mientras nos dejamos llevar por la corriente. Nada está garantizado en el océano y ciertamente es posible pasar todo el día en condiciones aparentemente perfectas sin avistamientos de ningún tipo. Mientras esperábamos, nos preguntábamos cómo serían nuestros encuentros.

Sería casi imposible encontrar tiburones azules sin tener algo que los atraiga, por lo que Charles utiliza platos preparados previamente. amigo, lo que crea una mancha que conduce al barco. Lo despliega tan pronto como llegamos al área elegida.

El amigo es bastante rancio y no es adecuado para personas aprensivas ni para nadie que se maree gravemente en el mar. Incluso mientras estás en el agua, eres muy consciente de ello porque tiendes a pasar la mayor parte del tiempo en la "mejor zona", que es corriente abajo de la cesta de cebadero. Si tragas agua, ¡puedes saborearla!

A medida que el amigo se extiende para cubrir un área amplia, tiene que haber alguna manera de hacer que el barco y el área inmediatamente a su alrededor sean el punto focal de las investigaciones del tiburón, de modo que puedan ser vistos fácilmente.

Charles hace esto complementando al amigo (que permanece en el agua todo el día en la canasta) con un poco de caballa fresca que pesca. en camino, echando trozos pequeños a intervalos regulares. 

También fija trozos de cebo más grandes a una cuerda suspendida de una boya, que flota a pocos metros del barco. Cualquier tiburón que lo investigue suele ser visto saliendo a la superficie, lo que alerta a todos de su presencia. Luego, una vez que los tiburones se hayan vuelto más seguros, Charles puede atraer lentamente el cebo hacia el barco, con la esperanza de que cualquier tiburón interesado lo atraiga y quede a la vista.

Sesión informativa sobre buceo (bueno, snorkel)

Aunque se trata de snorkeling, suelen ser buceadores los que realizan este viaje. Pueden participar personas que no sean buceadores, aunque es importante que estén completamente preparados en términos del equipo requerido y que se sientan cómodos con las condiciones y circunstancias probables en las que se encontrarán.

En 2016, en la misma época del año (principios de septiembre), hice el viaje del tiburón azul con Charles y me mareé terriblemente, aunque normalmente no sufro mucho con eso. Estaba tan enfermo que estaba en el agua vomitando y con arcadas mientras intentaba fotografiar a los tiburones; no fue bueno.

Esta vez, busqué unas pastillas para el mareo decentes y me aseguré de tomar la dosis necesaria antes de partir. Parece que las olas en alta mar tienen un tipo de movimiento distintivo que puede sorprender a la gente, así que prepárate. No tienes nada que perder y mucho que ganar al tomarlos. Afortunadamente, en el viaje posterior estuve bien.

Otros elementos esenciales incluyen mantenerse abrigado, hidratado y llevar el equipo adecuado. Es sorprendente lo fácil que es pasar frío en el mar, por muy templado que sea en tierra; por lo tanto, son esenciales abrigos o sudaderas con capucha (idealmente impermeables) y gorros.

Traiga comida y mucha bebida para mantenerse activo también. Y no subestimes las condiciones (que, por supuesto, pueden cambiar considerablemente a lo largo del día).

Depende de los participantes traer todo lo que necesitan, porque Charles no tiene espacio para llevar repuestos para aquellos que olvidan algo importante. La lista de verificación de elementos esenciales es máscara, tubo respirador, traje de neopreno (5 mm mínimo), aletas, botas, capucha y guantes. Los tiburones pueden sentirse atraídos por objetos brillantes y de colores claros.

Charles no permitirá que nadie entre al agua sin una capucha y guantes como protección. También es preferible un cinturón de pesas para mantener el equilibrio y la postura en el agua, contrarrestando la flotabilidad del traje de neopreno.

El primer avistamiento del día no es una señal para que todos salten directamente al agua, gritando y retorciéndose. En cambio, Charles aboga por un período de fomento de la confianza, en el que se aliente a los tiburones a sentirse más cómodos y audaces en el barco. La mejor manera de lograr esto es que los participantes permanezcan en el bote y se preparen lentamente, mientras él trabaja con el cebo y el carnada.

Los encuentros cercanos

Ningún día es igual en este viaje, ya sea en términos de la cantidad de tiburones vistos o de la confianza (o falta de) que muestran los tiburones alrededor del barco y los buceadores, lo que puede afectar la calidad o duración de los encuentros.

Como en mi viaje anterior, tuvimos que esperar entre 1 y 2 horas antes de que apareciera nuestro primer ejemplar azul, en este caso un pequeño ejemplar. Cuando su aleta y cola salieron a la superficie junto al cebo, una ola de anticipación recorrió el barco.

Los tiburones tienden a ser asustadizos y cautelosos al principio, por lo que esperamos hasta que se acostumbraran más al barco y al cebo. Luego llegó una pareja más grande, lo que provocó la desaparición de los pequeños ejemplares que habían comenzado a ganar confianza. Era como si la pareja más grande los hubiera ahuyentado.

Era hora de mojarse y ver si se quedarían. Yo era el conejillo de indias y tuve algunos zumbidos para mí solo antes de que los demás entraran. A los tiburones parecía no gustarles que estuviéramos todos en el agua a la vez y gradualmente se alejaron, así que decidimos salir por un rato y observar. desde el barco. Luego experimentamos una pausa en la actividad hasta primera hora de la tarde.

Justo cuando empezábamos a pensar que habíamos tenido lo mejor del día, apareció un espécimen más grande, de unos 2 m, comprobando con confianza el cebo y la cesta de cebo. Esta fue nuestra oportunidad de volver al agua.

Luego disfrutamos de un encuentro prolongado con este espécimen grande y audaz mientras se movía entre nosotros, a nuestro alrededor y, a veces, directamente hacia nosotros, incluso golpeándonos con su hocico en algunas ocasiones. No diría que fuera intimidante, pero ciertamente le mostrarías respeto. Charles dijo que era inusualmente audaz para un espécimen más grande, ya que tienden a ser más circunspectos.

Durante el día, también notamos que los tiburones tenían más que un interés pasajero en la hélice del barco. Los tiburones ven y perciben el mundo de una manera muy diferente a nosotros y podrían haber encontrado el campo eléctrico del metal casi tan irresistible como el amigo.

Aunque aparecieron menos tiburones en nuestro día en comparación con una serie de encuentros muy activos del viaje del día anterior, tuvimos suerte de tener este encuentro tardío: alegró el día. ¡En un día especial, Charles informó que había unos increíbles 20 tiburones alrededor del barco!

Mientras regresábamos a Penzance en medio de vientos crecientes (que cancelarían el viaje del día siguiente), todos estaban felices. Me imaginé cuáles serían los titulares de algún periodista sensacionalista que informara sobre nuestro viaje (Tiburones asesinos avistados frente a las costas del Reino Unido... etc). La realidad fue que disfrutamos de una experiencia gratificante, al encontrarnos con una especie que rara vez entra en contacto con los humanos.

Esa noche en el pub, había un cansancio satisfecho entre nuestro grupo, y esa noche dormí como un tronco. Fue un buen día.

Fotografías de Jeremy Cuff

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