Al Hornsby recorre cuatro complejos turísticos muy diferentes, pero igualmente atractivos, en las mágicas Maldivas y descubre que cada uno tiene mucho que ofrecer a los buceadores visitantes.
Hay pocos lugares en el mundo tan hermosos como las Maldivas. Ubicada en la extensión azul cobalto del cálido y claro océano Índico al suroeste de la India, esta nación insular no es nada menos que una larga cadena de perlas brillantes esparcidas sobre una extensión de 90,000 kilómetros cuadrados. Los atolones, lagunas e islotes de la cadena añaden toques de aguamarina, turquesa y blanco brillante a los ricos tonos del océano que se extienden hasta el horizonte en todas las direcciones.
Y, como corresponde, a lo largo de este tapiz, también hay pocos lugares que sean iguales en la forma en que reciben a los turistas, desde el servicio exquisito hasta el lujo de los resorts y la increíble variedad de actividades acuáticas y de playa disponibles en todas partes. Y esto es especialmente cierto en el caso del buceo, que siempre está considerado entre los mejores del mundo; así como para los operadores de buceo, entre los más conocidos se encuentra la dinastía Euro-divers nacida en Maldivas.
Entre sus 12 ubicaciones en Maldivas, es imposible decir cuáles son lo mejor, pero es bastante fácil elegir algunos que sean realmente mágicos. Esta vez nos quedaremos con cuatro.
kurumbá
A sólo 15 minutos en barco desde el aeropuerto internacional de Malé, Kurumba es una pequeña isla y centro turístico que se puede recorrer en menos de media hora caminando sobre arena blanca y polvorienta, con aguas claras y brillantes dentro del arrecife circundante. en la orilla. Los cocoteros y otra vegetación se separan aquí y allá para vislumbrar villas tranquilas y lujosas, maravillosas tanto por su privacidad como por su cercanía a todo lo que un visitante querría hacer en vacaciones, ya sea practicando snorkel en la puerta trasera, relajándose en una piscina o, por supuesto, buceando.
Una de mis inmersiones favoritas en Kurumba también fue una de las más singulares que he experimentado en todos mis años de buceo en Maldivas. El nombre inusual del sitio, fábrica de atún, En realidad encaja bien. A sólo unos minutos del complejo hay una pequeña isla que bordea un canal estrecho. A la orilla del agua, una planta procesadora de atún local prepara atún recién capturado para uso comercial. Cada pocos minutos, los cadáveres son arrojados a la fuerte corriente del canal.
Una pendiente arenosa repleta de rocas desciende abruptamente desde la orilla, la escena es un mundo sombrío pero sorprendentemente claro, suave y teñido de verde. En el momento en que llueve una carga de trozos de atún, cientos de rayas cola de vaca y rayas negras explotan ladera arriba desde aguas más profundas, envolviendo por completo a los afortunados buceadores que yacen en la arena. Para no quedarse atrás, una horda de morenas (manchas, gigantes, onduladas con márgenes amarillos y tonos verdes) emergen de sus escondites, pululando en busca de sus propios restos. En unos momentos, todo termina y la escena normalmente extraña y tranquila regresa al paisaje marino. En unos momentos más, todo se repite, una y otra vez.
Cerca, Nassimo Thila es un ejemplo notable del buceo clásico de las Maldivas. A lo largo de una ladera cubierta de coral, cardúmenes de peces espada, labios dulces orientales y pargos de rayas azules serpenteaban por todas partes, y tortugas verdes yacían en el fondo de coral. En una parte escarpada del arrecife, salientes profundos y cavernosos estaban prácticamente llenos de pargos rayados azules, peces mariposa de cuello blanco con dibujos exquisitos y peces ardilla punta blanca, entre coloridos corales blandos.
Incluso con todo esto, nuestra historia de buceo más contada desde Kurumba ocurrió justo al lado de la playa de nuestra villa. Mi compañera habitual de snorkel (mi hija de diez años, Juliet) y yo nadamos unos 50 metros desde la costa hasta el arrecife circundante. En 15 minutos, tuvimos pases cercanos de un pequeño tiburón punta blanca; una enorme raya con manchas negras; un rayo mobular; una pequeña tortuga verde; y un hermoso tiburón punta negra de dos metros. Eso es lo que yo llamo hacer snorkel.
meeru
El pequeño islote de Meeru es uno de esos lugares con los que sueñan los buceadores y se adapta a todo lo que uno pueda imaginar de un paraíso tropical prístino. A sólo 55 minutos en barco desde Malé, es un viaje cómodo que le llevará a una isla verde y aislada, rodeada de arena blanca y palmeras, que surge de un mar color aguamarina brillante que se extiende en todas direcciones.
En el destino, el Meeru Island Resort and Spa no sólo ocupa la isla sino emerge de allí... con casi todas las secciones de las villas básicamente aisladas unas de otras, con sólo vecinos cercanos a la vista, ya sea acurrucados bajo el bosque tropical, esparcidos a lo largo de tranquilas playas o extendidos sobre el agua en pasarelas de madera.
Una de mis primeras inmersiones en meeru sigue siendo un favorito. Estaba arrodillado a 18 m en un canal de fondo accidentado. A mi espalda, se alzaba un montículo redondeado de coral, repleto de lábridos y peces mariposa, creando una perfecta estación de limpieza de mantas, conocida como Punto Manta de Lanka. En una marea saliente, estábamos mirando corriente abajo hacia el paso hacia mar abierto. Las mantas tendían a ir contra la corriente, con la boca abierta para alimentarse y, en ocasiones, deteniéndose para mantener su posición cerca del montículo.
Fue una espera agradable y paciente, en un lugar perfecto, mientras me arrodillaba sobre el fondo de arena y escombros, con la cámara y las luces estroboscópicas preparadas y listas, confiando en que las mantas podrían aparecer en cualquier momento.
Después de unos minutos, mi ensueño fue interrumpido por nuestro guía, que se había acercado para detenerse frente a mí. Lentamente levantó una mano y un dedo índice, apuntando ligeramente por encima de mi cabeza. Con curiosidad, me giré: las tres mantas inmóviles que flotaban justo detrás de mi espalda parecían mirarme con curiosidad, como si pensaran: “Hmm… me pregunto qué he está mirando?
Así comenzó una de esas alegres experiencias submarinas que las mantas pueden brindar de manera tan singular... las enormes y gentiles criaturas colgaban sobre el montículo que se estaba limpiando por unos momentos, luego pasaban sobre nuestras cabezas, giraban y se elevaban con aparente exuberancia, luego regresaban en círculos para continuar. limpiando, a veces solo, a veces dos o tres a la vez.
Otro lugar favorito se llama Miyaru Faru, donde de la forma más La inmersión comienza en el arrecife exterior, con la corriente descendiendo hacia la entrada del canal. La pendiente empinada es el hogar de tortugas verdes, puntas blancas y muchos arrecifes tropicales, con grandes anémonas y su residente, el pez anémona Clark, esparcidos aquí y allá. Al descender hacia los 30 m, comienzas a ver tiburones grises de arrecife patrullando la caída. A medida que aumenta la corriente, te enganchas y observas el desfile, y también ves túnidos, otros grandes pelágicos y rayas águila.
Vilamendhoo
Cerca del barco de esnórquel del Vilamendhoo Resort, una manta gigante de tres metros pasa junto a la multitud de buceadores entusiasmados, provocando una emoción que la mayoría de la gente ni siquiera esperaría experimentar. El grupo la sigue, pero mi esposa Christine, mi hija de diez años, Juliet, y yo nos quedamos quietos y, como esperábamos, la manta se da la vuelta y regresa directamente, a unos metros de nosotros. Christine está filmando con su Go Pro, capturando imágenes increíbles de la manta pasando cerca justo debajo de la superficie; luego girando de nuevo para pasar justo debajo de ella. aletas.
La isla Vilamendhoo, en el atolón Ari del Sur, a la que se llega en un vuelo de hidroavión de 25 minutos al sur desde Malé, se encuentra entre otras islas pequeñas en una de las zonas de buceo más famosas del país. Cuenta con agua clara, abundante crecimiento de coral, grandes grupos de bancos de peces de muchas especies, tiburones, mantas, rayas águila, tortugas y más. Sin embargo, lo que lo hace especial en última instancia es su proximidad a Parque Nacional Tiburón Ballena Maamigili, uno de los pocos lugares donde los tiburones ballena no son estacionales, sino que se ven durante todo el año.
El Vilamendhoo Resort and Spa, que ocupa únicamente la isla de 900 metros de largo y 250 metros de ancho, es un lugar informal y lujoso, con hermosas playas de arena blanca, aguas tranquilas y claras, hermosas habitaciones y una famosa casa de arrecife. , que recorre ambos lados de la isla: la entrada es un paseo por la playa a pocos metros de su habitación y un baño de diez metros hasta un arrecife cubierto de coral que le llega hasta la cintura.
En cuanto a los sitios de buceo, mi favorito fue Maamigili, un lugar increíble para encuentros con tiburones ballena: el agua es muy clara, la corriente es suave y la pendiente del arrecife repleta de corales es encantadora y se extiende hasta una llanura de coral plana a unos 20 m. Había muchos peces (grandes peces Napoleón, bancos de inusuales patudos de cola creciente, muchas mariposas y peces ángel diferentes) y varias tortugas verdes y una hermosa tortuga carey.
Entonces, justo en el momento justo al final de la primera inmersión, allí estaba: un tiburón ballena de seis metros, con su hermosa piel de color carbón oscuro estampada con brillantes manchas blancas, nadando constantemente a lo largo de la pendiente del arrecife. Recibí tres disparos rápidos y luego solo pude quedarme allí, contemplando a esta magnífica criatura mientras desaparecía gradualmente en la distancia azul.
A la vista del complejo, Vilamendhoo Thila fue mi otro favorito. Es una estructura de arrecife grande y compleja con salientes y ricos crecimientos de corales duros, que comienza a 10 m de profundidad y alcanza un fondo de arena a 30 m. La vida de los peces es especialmente densa, con cardúmenes de pargos rayados azules, labios dulces orientales y fusileros de líneas variables. Los jureles patrullan a lo largo de las laderas más empinadas, los tiburones de punta blanca nadan a lo largo de las partes profundas del arrecife y regularmente se ven mantas moviéndose a través del canal. Sin embargo, lo que hace que esta inmersión sea más especial es la congregación residente de cientos de peces espada de aleta larga. Nos siguieron durante toda nuestra inmersión, como suelen hacer los peces espada, como si estuvieran fascinados por nuestra presencia.
Falhumaafushi
Aunque había buceado mucho en las Maldivas a lo largo de los años, nunca había estado en el sur profundo, en el atolón Havadhu. Debido a que hay pocos centros de buceo y cruceros de vida a bordo allí, no se ha buceado mucho en el área y generalmente se describe con palabras como "inexplorado" y "no descubierto". Y, teniendo en cuenta que el atolón cubre unos 2900 kilómetros cuadrados, con profundidades de más de 91 m, esto no es una gran sorpresa.
Nuestra base era Falhumaafushi, una pequeña isla de arena con cima verde, hogar de The Residence, una exquisita colección de villas de playa y agua. Su arrecife local se encuentra cerca de la costa y hay muchos sitios de buceo cercanos, además de un banco residente de delfines giradores (que se encontraban todos los días).
Mi primera inmersión de la tarde fue en un lugar llamado Dahaadoo. A solo unos minutos del resort, se convirtió en mi sitio favorito y buceé en él varias veces durante mi visita. Es una pared empinada, con incrustaciones de coral, con muchos grandes abanicos de gorgonias y esponjas, plagada de salientes y grietas. La inmersión es una deriva a lo largo de la pared con la marea entrante, que termina en una emocionante carrera hacia y a través de un paso, con la corriente creciente.
Sin embargo, lo más especial fue la increíble variedad de vida que encontramos en cada inmersión allí. Vimos tortugas verdes, jureles, atunes dientes de perro, tiburones de punta blanca y grandes tiburones nodriza. Una vez dentro del paso, siempre se pueden encontrar tiburones leopardo y enormes rayas jaspeadas. Sin embargo, lo que realmente me hizo recordar fue la sorprendente cantidad de rayas águila. En esa primera inmersión, vimos varios cardúmenes, pero no estaban lo suficientemente cerca como para obtener buenas imágenes (las rayas águila son famosas por deslizarse a lo largo de una pared y luego girar para salir del alcance fotográfico cuando se acercan a los buceadores).
Sin embargo, rápidamente aprendí que no debería haberme preocupado: en mi siguiente inmersión, después de nadar solo una corta distancia a lo largo de la pared, una gran raya águila apareció deslizándose, dándome una imagen como nunca antes había hecho. Y esa no fue la última.
Varias noches después, me invitaron a otra inmersión especial (o a hacer esnórquel), una "inmersión Flo", realizada en el arrecife de la casa. Si bien había oído hablar de los corales fluorescentes, nunca había tenido la oportunidad de experimentarlos. Muchos corales y criaturas en un arrecife, bajo una intensa luz LED azul y vistos a través de mi máscara (y cámara) con un filtro amarillo, se volvió ultrafluorescente, convirtiendo un arrecife en una escena salvaje e inimaginable, como algo salido de una película. Avatar. Y, una vez que descubrí la configuración, las imágenes fotográficas fueron increíbles.
Ah, las Maldivas. La vida de buceo simplemente no mejora mucho.
A lo largo de una ladera cubierta de coral, cardúmenes de peces espada, labios dulces orientales y pargos de rayas azules serpenteaban por todas partes, y tortugas verdes yacían en el fondo de coral.
Luego, justo en el momento justo al final de la primera inmersión, allí estaba: un tiburón ballena de seis metros, con su hermosa piel de color carbón oscuro estampada con brillantes manchas blancas, nadando constantemente a lo largo de la pendiente del arrecife.
euro-buzos– Euro-divers nació hace 45 años en las Maldivas, como un sueño y una idea original de un pequeño grupo de buceadores suizos. En la actualidad, cuentan con 21 centros de buceo en Maldivas, Egipto, España, Croacia, Japón, Mauricio, Tailandia y Omán, varios de ellos asociados a Club Med, una asociación de socios premium que dura ya 17 años.
Para euro-buzos, su eslogan corporativo siempre ha sido 'Bucear con amigos', que define claramente (y con bastante razón, según mis repetidas experiencias) su enfoque agradable, de servicio al cliente y de negocios repetidos a la hora de llevar a la gente a bucear. Pero, compromisos aparte, es preparación, la formación y metodología que produzca resultados exitosos. Para los eurodivers, los métodos consistentes utilizados en todos los lugares; personal minucioso la formación; una amplia oferta de cursos de buceo PADI; equipos y embarcaciones modernas y bien mantenidas; y EANx como su gas estándar, son algunas de las muchas razones de su continuo crecimiento y excelente reputación.
Fotografías de Al Hornsby
