Vanuatu es mejor conocido por los buceadores de todo el mundo por los restos del SS President Coolidge, pero como destino de buceo, hay mucho más en el mundo submarino de Vanuatu, como descubrió Deborah Dickson-Smith.
Fotografías de Jayne Jenkins, Cindy Shaw, Tom Vierus y la Oficina de Turismo de Vanuatu.
Explorando los tesoros submarinos de Vanuatu
Rodeado por sus vecinos del Océano Pacífico, Fiji, Nueva Caledonia y las Islas Salomón, y en común con ellos, Vanuatu tiene ricos arrecifes de coral, una gran cantidad de restos de naufragios y también un excelente lugar para practicar snorkel. También alberga la única oficina de correos submarina del mundo (en serio).
Enormes cavernas, desniveles, abundante vida marina, corales vibrantes, abanicos de mar gigantes, pecios de la Segunda Guerra Mundial mundialmente famosos y algún que otro dugongo, todo ello contribuye a la reputación de Vanuatu como destino de buceo.
Un paisaje marino diverso
El paisaje debajo del agua es un espejo del que se encuentra arriba: terreno montañoso con acantilados, grutas y salientes, enormes cuevas e intrincados túneles submarinos interconectados y abismos formados por antiguos flujos de lava.
Antecedentes históricos y su efecto en el mundo submarino
Vanuatu se independizó en 1980, siendo administrado conjuntamente por Francia y Gran Bretaña, y antes de eso se llamó Nuevas Hébridas. Al ser un territorio aliado, apoyó una gran base estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y a ellos debemos agradecer los restos del SS President Coolidge, el USS Tucker y el Million Dollar Point.
Regiones clave para bucear en Vanuatu
Hay tres regiones principales para bucear en Vanuatu: Efate (Port Vila), Espíritu Santo y Tanna.
Explorando los sitios de buceo alrededor de Efate
La isla de Efate está rodeada por un arrecife muy bonito, algunos restos de naufragios y sitios de buceo destacados, como la Catedral y West Side Story.
Vila es un buen lugar para probar el buceo por primera vez, con operadores como Big Blue, lecciones A menudo puede comenzar en la piscina del resort elegido, antes de aventurarse en el océano. Los buceadores más experimentados pueden bucear a mayor profundidad en lugares como Semele Federesen, los restos de un barco mercante entre islas que se encuentra con su hélice a 40 m, o la Catedral, una impresionante caverna alta y estrecha que se extiende hasta 28 m.
¿Sabía usted qué…?
Durante la Segunda Guerra Mundial, Vanuatu jugó un papel importante en la liberación de las islas del Pacífico ocupadas por Japón. Más de 500,000 soldados aliados pasaron por las islas y dejaron enormes cantidades de equipo.
Otros naufragios aquí en Vila incluyen el velero Star of Russia, construido en 1874, un velero de tres mástiles a 36 m de agua y el antiguo hidroavión Tasman de Qantas Sandringham.
Descubriendo la riqueza del Espíritu Santo
Bucear en Espíritu Santo es sinónimo de bucear en el SS President Coolidge, pero no es el único buceo en la ciudad. Las opciones de buceo en naufragios también incluyen la infame Million Dollar Beach y el USS Tucker, y para los amantes de los corales, hay muchos arrecifes, desniveles y jardines de coral para explorar.
Al ser el hogar de los restos del naufragio más grande y accesible del mundo, Santo es popular entre los buceadores técnicos, que utilizan sus habilidades para sumergirse en las profundidades del SS President Coolidge. Este transatlántico de lujo reconvertido de 33,000 toneladas se hundió durante la Segunda Guerra Mundial después de chocar con una mina (amiga), y ahora descansa a profundidades de 21 a 70 m. Si desea ver los restos del naufragio en su totalidad, necesitará unas diez inmersiones, y el buceo técnico permite a los buceadores tener más tiempo para explorar los pasillos aparentemente interminables, los nichos ocultos y las bodegas de carga cavernosas.
Otros sitios de buceo técnico alrededor de Santo incluyen Million Dollar Point, donde puedes explorar el famoso equipo abandonado de la Segunda Guerra Mundial a profundidades de hasta 50 m.
Los centros de buceo en Espíritu Santo, como Pacific Dive, ofrecen buceo técnico. la formación y apoyar a los buceadores técnicos tanto de circuito abierto como con rebreather, con una variedad de gases y equipos disponibles para alquiler.
Para los amantes de los corales, hay hermosos arrecifes periféricos para bucear en la isla Tutuba, Mal Mals y una impresionante inmersión a la deriva en la isla Aore, a través de abanicos de gorgonias gigantes.
Experimentando los sitios de buceo únicos de Tanna
Bucear en Tanna es muy diferente a bucear en Port Vila o Santo, ya que Tanna es una isla volcánica más remota, con un volcán activo. Al bucear en Tanna, experimentará aguas cristalinas, coloridos arrecifes de coral duro y una increíble topografía submarina de pasadizos y agujeros azules.
El terreno aquí es sorprendente, una alta pared de coral ondulada cubierta de corales duros muy saludables, que entra y sale a lo largo de la costa revelando barrancos, pasadizos y salientes. Los peces de arrecife revolotean en las partes menos profundas del arrecife, con nudibranquios y camarones anillados escondidos entre los afloramientos de coral.
Uno de los aspectos más singulares del buceo en Tanna es la gran cantidad de cuevas y lugares para nadar de fácil acceso. Algunos son tan pequeños que te preguntas si es posible pasar a través de ellos, pero los guías de buceo locales de Volcano Island Divers conocen este arrecife periférico como la palma de su mano y lo atraviesan de manera experta.
¿Sabía usted qué…?
Los primeros europeos que vieron Vanuatu creyeron haber descubierto Australia. En 1606, el explorador portugués Pedro Fernández de Quirós nombró a una isla Terra Australis del Espíritu Santo. Hoy la isla se llama Espíritu Santo.
La Cueva Azul de Tanna es un famoso lugar para practicar snorkel al que se puede ingresar durante la marea baja haciendo snorkel a través de una pequeña entrada en la superficie. La entrada se abre a una gran caverna, iluminada desde arriba a través de un agujero en el techo, y la luz del sol se filtra a través de los árboles colgantes.
En el buceo es aún más interesante, con un nado a través del arrecife circundante hasta el precipicio que revela una cueva inferior, su entrada enmarcada con corales látigo de color rojo brillante y escondidas entre los corales, algunas tímidas anguilas listón.
Clima y mejor época para bucear
Es posible bucear durante todo el año en Vanuatu, con la temperatura del agua que varía entre 24ºC y 29ºC según la temporada, siendo los meses más cálidos de enero a mayo y los más fríos en agosto. También hay una clara diferencia en la temperatura del agua desde el norte en Santo hasta el sur en Tanna. La temporada de lluvias va de diciembre a marzo, sin embargo, con desniveles pronunciados, esto no afecta la visibilidad.
La encantadora vida submarina de Vanuatu
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Este artículo fue publicado originalmente en Buceador ANZ #56.
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