Estás radicado en Bélgica, pero ¿qué te impide pasar el fin de semana en Bakewell para explorar una mina de pedernal inundada? ¡No! Entonces, ¿qué es el pedernal? STEFAN PANIS explica
La luz de Robin cae sobre unas viejas botas de trabajo y una pala.
El descubrimiento y el viaje a la mina de pedernal Holme Bank
UN DÍA LLUVIOSO I estaba pescando en línea cuando me encontré con un corto YouTube video sobre la mina de pedernal de Holme Bank en Derbyshire. El agua parecía cristalina y como en su interior parecía haber muchos sujetos fotogénicos interesantes, le envié el enlace a mi compañero de buceo Robin Verbruggen.
Lea también: Plata de naufragio, latón... ¡incluso un Ford Modelo T!
"¿Cuando nos vamos?" fue su respuesta inmediata. Comencé a recopilar información sobre el sitio y, al descubrir que estaba en una propiedad privada, cerrada y cerrada, decidí contactar al propietario, Joe Oldfield.
Le enviamos nuestras certificaciones de buceo en cuevas y otros documentos, y nos alegró saber que se nos había concedido el permiso. El fin de semana que viene salimos de Bélgica hacia Bakewell.
Llegamos en transporte a Folkestone un viernes por la noche con un viaje de más de 200 millas por delante, por lo que ya era tarde cuando llegamos a nuestro hotel. Dormimos bien y, después de un completo desayuno inglés, nos dirigimos hacia la mina.
Explorando los niveles secos de la mina
El Peak District es un parque nacional con paisajes espectaculares que podemos apreciar ahora a la luz del día. La mina está cerca del río Wye, en las afueras del pueblo, y nos llevó bastante tiempo encontrar la pequeña entrada en la sección superior.
Al lado de esta entrada hay una vieja grúa con un cabrestante, y más allá están los restos del punto por el que se descargaban y regresaban los vagones que salían de la mina. Era una vista fantástica de gloria pasada.
Teníamos todo el día para explorar y bucear el sitio, así que decidimos comenzar en los niveles secos y fotografiarlos antes de bucear. Nos preparamos y nos dirigimos a la mina.
¿Qué es el pedernal y su historia?
Entonces, ¿qué es el pedernal? Se encuentra en vetas en los lechos superiores de sedimento de piedra caliza y se utilizó como herramienta en tiempos prehistóricos, pero su propósito más útil, reconocido en el siglo XVIII, fue moler pedernal calcinado, un agente blanqueador utilizado en la fabricación de loza.
En 1772, el alfarero Josiah Wedgwood recomendó el pedernal de Derbyshire como una mejora importante con respecto a las piedras de molino de granito, que dejaban molestas motas negras en el pedernal blanco puro. Inicialmente, los bloques de pedernal se llevaban a Yorkshire y Staffordshire en caballos de carga o en carros, pero a partir de 1793 cantidades considerables llegaron a las alfarerías por carretera y canal, y más tarde por ferrocarril.
Apareció en DIVER agosto de 2018.
Se encuentra pedernal negro y blanco y negro, pero la preciada variedad blanca de “piedra china” se encontró sólo en unos pocos depósitos que valieran la pena. La mayor extracción tuvo lugar en Holme Bank y otras minas en el área de Bakewell, y se volvió totalmente comercial en 1867. La mina finalmente cerró en 1960.
Los niveles superiores de la mina tienen bastantes cruces que conducen a diferentes zonas, por lo que al entrar, para estar seguros, decidimos dejar señales.
Los túneles eran preciosos, con tramos en los que los muros de soporte habían sido construidos en piedra y las vigas de madera y metal nos daban la sensación de estar en una auténtica mina.
Bajando hacia los niveles inferiores, inundados, nos topamos con zonas más fotogénicas. Tuvimos que sortear pasajes que obligaban a agacharnos, antes de abrirnos a un tramo que contenía los viejos raíles para camiones e incluso un vagón que había quedado allí. Un poco más adelante nos topamos con un cabrestante accionado manualmente.
Bucear en los niveles inundados
HAY DOS POSIBLES Puntos de acceso al agua: Base de Pozos y Base de Bombas. El primero dio una impresión espeluznante cuando instalamos las luces para fotografía, mientras que Pump Base, cuando la iluminamos, parecía verdaderamente industrial.
Sabíamos que nos llevaría al menos dos viajes conseguir todo el equipo de buceo en el lugar y esperaba que valdría la pena el esfuerzo.
Finalmente cargamos todo, pero cuando empezamos a equiparnos noté un detalle importante: había dejado mi cinturón de lastre en el auto. Después de maldecir un poco, no quedó más remedio que hacer otro viaje para recuperar el objeto perdido y traerlo de regreso a la mina.
Cerrando el círculo: reflexionando sobre la inmersión
Después de unos minutos de descanso y una copa, estábamos listos para partir. Habíamos decidido hacer de Pits Base nuestro punto de partida. Al sumergirnos, fue inmediatamente obvio que estábamos de suerte, porque el agua era transparente como la ginebra, aunque tenía un tinte misterioso.
Robin estaba liderando la inmersión para que yo pudiera concentrarme en fotografía. Hemos buceado juntos durante mucho tiempo, así que esperemos que el trabajo de modelado vaya como un reloj.
Nadamos a través de algunos pequeños túneles que se abrieron cuando llegamos a Pump Base, con su antiguo pozo de bomba y tuberías. Seguimos el circuito hacia Arch Base, atravesando pequeños pasajes antes de emerger a hermosas galerías sostenidas por pilares.
Pasamos por otra sección baja, mi rebreather arañaba el techo y nos encontramos en una zona de losas caídas. Esta sección me hizo sentir como si estuviera buceando en una cueva de piedra caliza en lugar de en una mina.
Una red de líneas fijas en la mina nos facilitó la navegación. Llegamos a Arch Base, y después de una breve charla continuamos por el último túnel hacia Pits Base. En medio del túnel había un par de botas y una pala para darle un toque humano al lugar, recordando a los visitantes las circunstancias en las que tenían que trabajar los mineros.
Cerramos el círculo cuando volvimos a subir a Pits Base y estuvimos de acuerdo en que la inmersión había valido la pena.
No soy buceador, pero vivo aproximadamente a 6 millas de Bakewell y ¡estoy fascinado por lo que sucede debajo de nosotros! Gracias.