Stuart Philpott ha buceado en muchas islas del Caribe y ha rastreado sus archivos para ofrecer este resumen de algunos de los mejores naufragios de la región.
El sistema Mar Caribe Se ha cobrado la vida de muchos barcos a lo largo de los años, algunos hundidos intencionalmente como proyectos de arrecifes artificiales, mientras que otros se han enfrentado a una desaparición más trágica, víctimas de condiciones climáticas adversas, guerras, actividades ilícitas o simple y simple error humano.
Las mejores inmersiones en pecios en 8 islas diferentes del Caribe
Con algunas imágenes agregadas por si acaso. Tenga en cuenta que algunas de estas fotografías fueron tomadas hace varios años, por lo que debido a la naturaleza corrosiva del mar, puede haber algunos cambios en su apariencia.
Buceo en naufragios en Bonaire
Mi viaje comienza en el Dutch Caribbean, y en particular la isla de Bonaire, que es probablemente la isla de buceo más popular del ABC. Completamente equipados para el buceo desde tierra, hay 63 sitios ubicados alrededor de la isla (principalmente en la costa suroeste), todos claramente marcados con piedras amarillas. Los escalones, barandillas y plataformas de hormigón facilitan las entradas y salidas. Los buzos suelen alquilar un camión, simplemente estacionarse y bucear. No son necesarios guías locales. También hay barcos de buceo disponibles para sitios costa afuera como Klein Bonaire, donde residen los caballitos de mar.
Bonaire ofrece dos pecios principales, uno para buceadores recreativos y otro sitio menos conocido para aficionados a la tecnología. Hilma Hooker, de 236 pies de largo, se encuentra a una profundidad máxima de 95 pies. Su intrigante historia llegó a los titulares internacionales. Perdió toda la potencia del motor y fue remolcada al muelle principal de la ciudad. Durante una búsqueda de rutina se encontraron 25,000 libras de marihuana escondidas detrás de un mamparo falso.
Los procedimientos judiciales tardaron meses en organizarse. ¡Por alguna extraña razón, el propietario del barco no se acercó a responder preguntas! Ya fuera por daños causados por la búsqueda o simplemente por un mantenimiento deficiente, estaba lejos de estar en condiciones de navegar. Las bombas estaban funcionando a plena capacidad sólo para mantenerla a flote. Las autoridades portuarias consultaron con los operadores de buceo locales y lo remolcaron hasta un punto de anclaje adecuado. El 12 de septiembre de 1984, el Hilma Hooker desapareció para siempre bajo las olas.
Ahora se encuentra a estribor, con fácil acceso a las bodegas de carga y al área del puente. Los cabrestantes y los mástiles están adornados con enormes esponjas tubulares de color violeta, blanco y rojo. Aunque la penetración es posible, no se recomienda. El carguero no se hundió como un proyecto de arrecife artificial, por lo que las puertas, tuberías y otras obstrucciones pueden enganchar fácilmente a los buzos. Mejor Las oportunidades están disponibles gracias a la enorme hélice, que está envuelta en corales de copa de color naranja.
El Windjammer, también conocido como Marie Bahn (1,315 toneladas) se encuentra a una profundidad máxima de alrededor de 196 pies. Los buzos normalmente se adentran en aguas poco profundas, se enganchan en sus escenarios y se dejan caer por la pared.
Los restos del naufragio se encuentran paralelos al arrecife por su lado de estribor. Mientras se dirigía a Marsella, quedó atrapada en una tormenta furiosa. Mares enormes e implacables la empujaron contra el arrecife.
Durante la conmoción su cargamento de asfalto se movió en la bodega. Algunos de los barriles se abrieron y los vapores que se escaparon encendidos por una lámpara de queroseno provocaron una explosión masiva. Aunque cuatro hombres murieron, el capitán Luigi Rezeto y el resto de la tripulación de 28 personas nadaron sanos y salvos hasta la orilla, donde observaron cómo el barco en llamas se inclinaba hacia babor y finalmente desaparecía bajo las olas.
Se puede acceder fácilmente a las bodegas de carga delantera y trasera. La mayor parte de la tarima de madera quedó destruida por el incendio. Lo único que queda es una esbelta estructura de hierro. El asfalto fundido ha creado un patrón inusual de flujo de lava en el fondo marino circundante. Espeluznantes corales de alambre cubren la mayor parte del casco exterior. La cofa del cuervo en uno de los mástiles restantes es una característica interesante para explorar, y también vale la pena aventurarse hasta el bauprés. Los encuentros con la vida marina incluyen un banco de jureles y morenas.
Buceo en barcos hundidos en Curazao
Curazao es la más grande de las islas ABC y tiene la mayor población. Está a aproximadamente 20 minutos de vuelo desde Bonaire. Hay 35 playas de arena para elegir y la mayoría de los 70 sitios de buceo son inmersiones desde la costa.
El Productor Superior es Curazao mejor buceo en naufragio. El único pequeño inconveniente es que se encuentra cerca de la concurrida entrada del puerto y, por tanto, está sujeto al tráfico de barcos. El carguero se encuentra erguido y razonablemente intacto a una profundidad máxima de 114 pies.
La timonera y la cubierta de proa están a 78 pies. Una única boya de amarre está unida a los restos de su trinquete con incrustaciones de coral. Es mejor bucear en los restos del naufragio por la mañana, ya que a media tarde hay una fuerte corriente. Los buzos rescatados de los restos del naufragio llegarán rápidamente a la entrada del puerto, lo que no es una buena idea. El sedimento expulsado del puerto puede afectar la visibilidad.
El color del agua y la turbidez pueden cambiar de tonos azules a 100 pies a un tinte verde a 32 pies. La mayor parte de los restos del naufragio son fácilmente penetrables. Barracuda patrulla las dos bodegas de carga. Sargentos mayores, pargos y peces soldado se congregan alrededor de las escaleras y las puertas. Los vibrantes corales de color naranja cubren literalmente toda la timonera. La pared del arrecife que lo acompaña es perfecta para paradas de seguridad, ya que está repleta de colorida vida marina, incluidos los caballitos de mar.
El remolcador se encuentra en el lado sureste de la bahía de Caracas, cerca del Acuario. Esta inmersión desde la costa es una visita obligada para los buceadores y los que practican esnórquel. Hundido en 1976, el barco de 39 pies de largo se encuentra en posición vertical a una profundidad máxima de 16 pies. Los rayos de sol se filtran desde la superficie, lo que hace que el sitio sea perfecto para bucear. fotografía. Grandes corales cerebrales redondos crecen esporádicamente sobre la cubierta. Los peces loro, los peces ángel y las damiselas son prolíficos. Una pared empinada, a tres minutos de la aleta hacia el sureste, complementa perfectamente el lugar del naufragio. Esta desciende a unos 100 pies y está llena de corales duros y blandos. La mayoría de los buceadores comienzan su inmersión en la pared y luego desgasifican en el pintoresco naufragio.
Junto al centro de buceo Ocean Encounters se encuentra el punto de entrada a otro sitio tecnológico llamado Two Tugs, que, como sugiere el título, son dos pequeños remolcadores uno al lado del otro. Desde el punto de entrada a la costa, los buzos descienden por un barranco arenoso hasta el precipicio donde se encuentran los restos del naufragio. El primer remolcador se hundió como atracción para los buzos, pero en lugar de asentarse a la profundidad prevista de 32 pies, se deslizó por la pared del arrecife. Los buzos comerciales siguieron el rastro del remolcador hasta una estrecha meseta a 180 pies.
Se sorprendieron al encontrar un segundo remolcador desconocido justo al lado. Ambos remolcadores miden alrededor de 65 pies de largo y se encuentran erguidos sobre el fondo arenoso. Sólo un pequeño espacio de seis a dos metros y medio separa los restos del naufragio. A una profundidad de 32 pies, hay una enorme hélice apoyada en el suelo del arrecife. Desde este punto hay un descenso vertical hasta el lugar del naufragio. La visibilidad submarina suele ser de unos 100 pies. Con frecuencia se ven ángeles grises, así como morenas.
Buceo en pecios en Aruba
Aruba es una isla animada que ofrece una gran selección de bares, restaurantes y casinos. También es una escala habitual de cruceros. La mayoría de los aproximadamente 30 sitios de buceo son inmersiones en barco. Hay alrededor de 12 restos de naufragios repartidos por el lado oeste de la isla, algunos en el norte y otros más al sur.
El pecio más popular es el Antilla, de 393 pies de largo y 4,400 toneladas, un submarino de la Segunda Guerra Mundial construido por Finkenwarder en los astilleros de Hamburgo en 1939. Sus enormes bodegas de carga estaban repletas de torpedos, minas, repuestos mecánicos y otras municiones vitales. Aruba se consideraba territorio "neutral", por lo que Antilla estaba anclado a salvo, pero las circunstancias cambiaron rápidamente y cuando Holanda entró en la guerra, las fuerzas militares asaltaron el barco.
Capitán Schmidt Sólo se le dieron 24 horas para rendirse. No había forma de evitar la captura ya que los buques de guerra aliados esperaban en alta mar. El 10 de mayo de 1940 dio órdenes de hundir el carguero. Las turbinas de vapor del Antilla se inundaron de agua, provocando una enorme explosión que destrozó el barco. El capitán Schmidt y 46 miembros de la tripulación escaparon en botes salvavidas, sólo para ser detenidos como prisioneros de guerra en Flamingo Divi, en la vecina Bonaire, durante el resto de la guerra.
Ahora se encuentra a babor a una profundidad máxima de 59 pies. Parte de su puente todavía emerge a la superficie. A menudo se ven pelícanos tomando el sol en los herrajes con incrustaciones de sal. Unos 60 años de colonización marina han creado un asombroso sistema de arrecifes artificiales. Esponjas tubulares de color naranja, tunicados y corales blandos adornan el casco. Miles de pejerreyes se refugian en el interior de los restos. Esto, a su vez, atrae a los depredadores. A menudo se ven jureles y barracudas barriendo entre los bancos de arena. El pez ángel, el pez trompeta, el roncador, el pez loro y el mero coralino son sólo algunas de las muchas especies que se encuentran. Vale la pena explorar sus bodegas de carga del tamaño de una catedral.
También hay algunas buenas zonas para una penetración profunda, incluida la sala del timón. Un fondo marino predominantemente arenoso significa que la visibilidad puede reducirse a unos 30 pies (la visibilidad es mucho mejor dentro del naufragio). La Antilla también es un sitio popular para buceadores.
El SS Pedernales de 354 pies de largo (3,945 toneladas) fue víctima de un ataque de submarinos. Un torpedo certero la alcanzó en el centro del barco. Aunque la explosión le rompió la espalda, milagrosamente se mantuvo a flote. Capitán Herbert McCall y 18 miembros de su tripulación lograron escapar en el único bote salvavidas que quedaba. Trágicamente, ocho hombres perdieron la vida. Por la mañana, el furioso incendio se había extinguido. Dos remolcadores lograron encallar el barco a la deriva cerca de Oranjestad. Los ingenieros evaluaron los daños y consideraron que aún era rescatable. Se necesitaron dos semanas completas para cortar la sección destrozada de 124 pies. Finalmente se volvió a poner en servicio una nueva versión compacta del Pedernales.
Posteriormente fue utilizado en el desembarco de Normandía. La sección media descartada fue remolcada más de dos millas mar adentro y hundida. Muy apropiadamente, se encuentra cerca del Antilla, un barco de suministros utilizado por los submarinos merodeadores. Hay tres áreas principales de restos que investigar. Aunque la mayor parte es baja, una sección todavía sale a la superficie. Suele ser frecuentado por grandes bancos de roncadores franceses. Los fotógrafos macro tendrán un día de campo ya que todo el sitio está repleto de vida marina y, al estar a una profundidad máxima de 22 a 25 pies, hay mucho tiempo para la exploración. Los peces rana son las principales celebridades.
La barcaza de combustible Debbie II, de 121 pies de largo, se hundió como atracción para buzos el 19 de marzo de 1991. Se encuentra erguida a 65 pies cerca de otro popular sitio de buceo llamado Blue Reef. Los operadores de buceo hicieron que los restos del naufragio fueran "amigables para los buceadores" antes de su hundimiento. Se ha eliminado la mayor parte del suelo de la cabina, lo que permite un fácil acceso a la sala de máquinas. No hay mucho crecimiento de coral pero sí mucha vida marina. Sargentos mayores, gruñidos y peces ángel cubren el área de la cubierta. La bodega delantera es perfecta para la penetración, aunque la escotilla en sí puede resultar muy estrecha. También hay una serie de restos de aviones, incluido un Convair 400 de contrabando de drogas a 65 pies y los restos de un Lockheed Lodestar y un Beechcraft bimotor a 40 pies.
El carguero de cemento de 249 pies de largo, Jane Sea, es probablemente el mejor de los pecios del sur. Se encuentra a una profundidad máxima de 100 pies con la proa alrededor de 49 pies. Una inspección aduanera de rutina descubrió una enorme cantidad de cocaína escondida en sus bodegas de carga. Fue confiscada y luego entregada a operadores de buceo en 1988. Hay muchos restos y vida marina para mantener ocupados a los buceadores. La hélice de dos metros está cubierta de corales de copa de color naranja. Los cuartos de popa y la cocina son ideales para la penetración. Merece la pena llevar una linterna para iluminar los confines más oscuros (las inmersiones nocturnas en los pecios, especialmente en el Antilla, son imprescindibles). La enorme grúa, utilizada para subir y bajar la carga de sus amplias bodegas, todavía se encuentra en la cubierta de proa y está cubierta de corales blandos.
Desafortunadamente, la mayoría de los buceadores de Aruba son relativamente inexpertos, lo que determina los sitios de buceo visitados. Los restos de naufragios rara vez explorados incluyen el SS California, situado en el extremo norte, catalogado como buceo avanzado debido a que el sitio está expuesto a la acción de grandes olas y fuertes corrientes. La profundidad máxima es de 45 pies. También hay un remolcador hacia el sur a una profundidad de 100 pies que se supone que es un excelente buceo, y para los técnicos, el SS Oranjestad se encuentra a 183 pies junto a la refinería de petróleo.
Buceo en barcos hundidos en Barbados
Barbados, ubicado en el Caribe oriental, tiene un ambiente tropical relajado, cada noche es noche de fiesta. Mezclado con uno o dos ponches de ron, ¡puede ser extremadamente contagioso! St Lawrence Gap tiene muchísimos bares y restaurantes a lo largo de un tramo de carretera de una milla. El pescado frito de Oistins es algo imprescindible tanto el viernes como el sábado por la noche. Los pescadores locales desembarcan su pesca del día y ésta pasa de la báscula directamente a los restaurantes de al lado para asar, freír o sushi.
Los 25 sitios de buceo son inmersiones en barco; esto incluye diez pecios ubicados en su mayoría en el lado oeste protegido de la isla.
El SS Stavronikita, de 360 pies de largo, es probablemente la mejor inmersión en pecios. De nombre ruso y propiedad griega, la desaparición del barco comenzó mucho antes de que se hundiera como un proyecto de arrecife artificial en 1978. Se inició un incendio en la sala de máquinas, matando al menos a seis miembros de la tripulación. A esto siguió una gran explosión que destruyó todos los medios de comunicación. El barco estuvo a la deriva durante dos semanas y finalmente terminó en aguas de Barbados. La remolcaron al puerto y la dejaron allí durante más de un año debido a disputas sobre el seguro antes de ser hundida como atracción para buzos. Los restos del naufragio se encuentran ahora en el fondo del mar, a sólo unos cientos de metros de la costa. El barco debería haberse hundido en aguas menos profundas, pero las anclas se arrastraron justo antes de que estallaran las cargas.
La proa se alza mientras los buzos avanzan por la línea de amarre. Toda la cubierta de proa (75 pies de profundidad) es un bosque de gigantes gorgonias de color púrpura. Hay dos mástiles prominentes, bodegas de carga, un puente y un bloque de alojamiento para explorar. El enorme puntal todavía está colocado a una profundidad de 130 pies. Los encuentros con la vida marina incluyen tortugas y morenas hasta jureles.
Carlisle Bay tiene que ser el "Disneylandia" de los sitios de naufragios. Realmente es un parque infantil para los buceadores. Hay seis restos de naufragios en total, que varían entre 9 y 49 pies de profundidad.
Los nombres de los pecios son Barge, Cornwallis, Berwyn, Bajan Queen, C-Trek y Eilon. Todos están sentados muy juntos, por lo que es posible nadar de uno a otro. El fondo arenoso a veces puede agitarse, pero a poca profundidad hay mucha luz ambiental y mucho tiempo para explorar en un solo cilindro Ali-80. ¡No puede haber muchos lugares en el mundo donde puedas explorar seis pecios en una sola inmersión! Cada naufragio tiene una buena cantidad de vida marina, incluidos roncadores franceses, peces trompeta, peces soldado barra negra, roncadores de rayas azules, morenas manchadas, tortugas e incluso rayas águila.
Hay otro pecio ubicado en el norte. El Pamir es un carguero de 164 pies de largo que se encuentra erguido a una profundidad máxima de 65 pies. Su arco en forma de V recortado contra el ancla crea una composición realmente bonita. También hay un minisubmarino amarillo a unos 100 pies de la proa de babor solo para agregar algo de interés adicional.
Buceo en pecios en las Islas Vírgenes de EE. UU.
El sistema Islas Vírgenes de EE.UU. se componen de cuatro islas principales: St Thomas, St John, St Croix y Small Water Island. Las opciones se limitan a un puñado de centros de buceo, incluidos JJ Divers y Coki Dive Centre. Blue Island Divers acaba de cerrar.
En total hay 40 playas de arena. El alojamiento varía desde apartamentos con cocina hasta hoteles turísticos. Los centros de buceo suelen ofrecer recogida en hoteles frente al agua; de lo contrario, para el resto de alojamientos es mejor alquilar un coche. Hay más de 20 pecios repartidos a lo largo de la costa sur. La mayoría se encuentran a una profundidad de alrededor de 100 pies y a no más de tres millas y media de la costa (un viaje en bote de 35 minutos). Algunos incluso tienen ojos de buey y herrajes de latón aún colocados.
El WIT Shoal II es probablemente la mejor inmersión en pecios de St Thomas. El LST (tanque de desembarco) de 324 pies de largo fue construido en 1943 por Kaiser Co Inc. Vio una intensa acción en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y estuvo involucrado en varios de los infames desembarcos en la playa. A principios de la década de 1980, se había convertido en un abandonado que no funcionaba y se hundió durante el huracán Klaus el 6 de noviembre de 1984. La reflotaron para ser desguazada, pero se hundió mientras la remolcaban a su destino final.
Ahora se encuentra a una profundidad máxima de 90 pies, a poco más de dos millas del puerto de St Thomas. Hay cinco niveles de cubierta para explorar. Merece la pena visitar la sala de máquinas, aunque encontrar la entrada puede resultar bastante complicado. La popa, la timonera y la grúa son las mejores zonas. Las corrientes de dos nudos son bastante comunes, pero bucear con cierto movimiento de agua tiene sus ventajas. Los mamparos monótonos se transforman en un resplandor de color cuando miles y miles de diminutos corales anaranjados se abren para alimentarse. Este pecio es perfecto para inmersiones nocturnas.
El Kennedy es una barcaza de desembarco de 147 pies de largo equipada con una plataforma de concreto. Se utilizó para transportar personal hacia y desde el portaaviones USS John F Kennedy. En 1986, se hundió frente a la costa, a una profundidad máxima de 65 pies. La pesada plataforma se desprendió del casco y cayó al fondo del mar. Ahora se encuentra frente a la barcaza. La mayor parte del casco volcado hacia arriba está camuflado por una densa flora. Los avistamientos de mantarrayas del sur están casi garantizados. Anémonas de mar gigantes adornan la bodega de carga.
Las barcazas de la Armada hacen una inmersión agradable y tranquila. Se utilizaron cinco barcazas como alojamiento durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra fueron utilizados como marina. la formación área hasta que finalmente fueron hundidas en 1961. Cuatro de las cinco barcazas se encuentran juntas a una profundidad máxima de 40 pies. Bancos de pargos y gruñidos se congregan alrededor de los distintivos puntales entrecruzados. Esta es una gran macroinmersión, con una buena variedad de vida marina volando.
Miss Opportunity está escondida cerca de la costa junto a la pista del aeropuerto. Cuando las condiciones del mar se deterioran, este sitio protegido es la elección perfecta. El antiguo barco hospital de 295 pies de largo fue hundido intencionalmente en 1985. Ahora se encuentra a estribor a una profundidad máxima de 88 pies. La mayor parte de los restos del naufragio son fácilmente penetrables. Las puertas de acceso conducen a enormes estancias abiertas. Las esponjas de barril amarillas han colonizado las lámparas del techo, que apuntan confusamente hacia arriba debido a la posición del naufragio.
El SS Grainton, de 410 pies de largo (6,042 toneladas), se construyó en Stockton on Tees en 1911. Fue utilizado como Royal Naval Collier y luego como buque de carga que transportaba trigo desde EE. UU., Canadá y Australia. El 31 de mayo de 1928, el SS Grainton chocó contra unas rocas frente a la isla de Saba. Aunque los intentos de reflotarlo tuvieron éxito, comenzó a llenarse de agua y finalmente se hundió mientras lo remolcaban de regreso a St Thomas. Ahora se encuentra a una profundidad máxima de 110 pies. Destacan sus calderas y su enorme máquina de vapor de tres cilindros. Los avistamientos de peces grandes son bastante comunes, incluidos tiburones nodriza, barracudas y rayas águila.
Buceo en naufragios en Santa Lucía
Santa Lucía También se encuentra en el Caribe oriental. Barbados y Granada son vecinos. La exuberante isla tropical es conocida por sus bodas y lunas de miel. Se ofrece una buena variedad de hoteles turísticos y spas de lujo, incluidos Airbnb. Las playas públicas son igualmente abundantes, incluidas Anse de Sables, Pigeon Island y Reduit. Los buceadores visitantes pueden elegir entre aproximadamente diez centros de buceo residentes, Scuba St Lucia, Eco Dive, Scuba Steve's y Dive Fair Helen, por nombrar solo algunos. La costa oeste tiene alrededor de 22 sitios de buceo con nombre, principalmente inmersiones en barco.
Hay bastantes inmersiones en arrecifes, especialmente en el área del parque marino Soufriere, incluidos Superman's Flight, Anse Chastenet Reef y Pinnacles. Esto se complementa con dos naufragios. El carguero Lesleen M, de 164 metros de eslora, que se encuentra en la bahía de Anse Cochon, es con diferencia el más popular. Hundido por el Departamento de Pesca en 1986 como proyecto de arrecife artificial, ahora yace en posición vertical rodeado de arena y pastos marinos a una cómoda profundidad de 20 m. Este es sin duda uno de los pecios más coloridos del Caribe. A lo largo de 34 años, el liso casco pintado de blanco se ha transformado en una próspera masa de esponjas tubulares, gorgonias y alcionarias.
Sus dos bodegas de carga abiertas son de fácil acceso, pero ¡cuidado con la gran morena moteada que vive junto al mástil derribado! Los buceadores pueden entrar en la sala de máquinas a través de la segunda bodega. Se han quitado el motor y los cables y tuberías que pudieran engancharse. Solo queda el eje de la hélice. Desde la sala de máquinas es posible subir por la escalera hasta la zona de camarotes. En las puertas abiertas se congregan bancos de peces soldado de barra negra. La vida macro incluye peces rana, caballitos de mar y pulpo camuflados en las cubiertas cubiertas de coral. Las tortugas carey se han instalado justo al lado de la proa. Aunque normalmente se ofrece como inmersión en barco, es posible explorar el naufragio como inmersión desde la costa o en kayak.
La draga japonesa Daini Koyomaru, de 242 pies de largo, fue hundida en septiembre de 1996 por el departamento de pesca, como otro proyecto más de arrecife artificial. Originalmente estaba de pie, en el fondo del mar, a una profundidad máxima de 106 pies. Pero cuando el huracán Lenny azotó en 1999, los restos del naufragio se hundieron hacia estribor. Los corales blandos ya adornan las barandillas y las estructuras de acero. Con frecuencia se encuentran peces ángel francés, morenas y barracudas. No es tan bonito como el Lesleen M y tiene mucho menos crecimiento de coral. Al ser una draga, no tiene un casco en forma de V convencional. La penetración es posible, pero no recomendada.
Buceo en pecios en Cuba
Sorprendentemente, Cuba tiene bastantes restos de naufragios interesantes repartidos por la costa. Incluso la capital, La Habana, tiene su propio lugar de naufragio. La batalla de Santiago es el equivalente cubano de Scapa Flow, aunque los naufragios, salvo uno, no alcanzan el mismo nivel. Durante la Guerra Civil Española-Estadounidense en 1890, el almirante Pascual Cervera Y Topete zarpó hacia el Caribe con seis buques de guerra españoles. Al escuchar esta grave noticia, Estados Unidos movilizó a toda su flota con órdenes de cazar y destruir al enemigo.
Después de varias semanas de búsqueda, los buques de guerra fueron descubiertos anclados en la Bahía de Santiago. Los estadounidenses intentaron bloquear la entrada del puerto con un carbonero llamado Merrimac, pero su mecanismo de dirección resultó dañado por los disparos y se salió de posición, lo que permitió a los españoles escapar por la costa en dirección oeste. Los estadounidenses los persiguieron, eliminando los buques de guerra uno por uno.
El buque insignia Infanta María Teresa, de 364 pies de largo (7,000 toneladas), fue la primera víctima: bombardeado por proyectiles, finalmente se incendió y encalló. El crucero armado Almirante Oquendo avanzó un poco más a lo largo de la costa antes de recibir una andanada de impactos directos y fue hundido en aguas poco profundas. El destructor Furor fue hundido y Pluton encalló y explotó. Vizcaya tuvo una batalla de una hora con los barcos estadounidenses y se informó que recibió alrededor de 200 impactos. Una gran explosión obligó al barco a acercarse a la costa, donde finalmente encalló.
El Cristóbal Colón logró separarse de los buques de guerra estadounidenses que lo perseguían. El barco de construcción italiana de 367 pies de largo (8,000 toneladas) era un crucero nuevo de segunda generación. Con una velocidad máxima de 20 nudos, era fácilmente el barco más rápido de la escuadra española. Pero el capitán Emilio Díaz Moreu tenía varias preocupaciones. En primer lugar, el barco había sido enviado a Cuba sin todo su armamento.
Faltaba el cañón principal de 10 pulgadas. A modo de espectáculo, se había instalado en el soporte una falsa pistola de madera. En segundo lugar, el suministro de carbón británico de alta calidad, que alimentaba los hornos, estaba a punto de agotarse. El carbón de baja calidad que queda no les permitiría mantener el ritmo actual. Esto significaba que los barcos estadounidenses eventualmente los alcanzarían, por lo que dio la orden de abrir las llaves de paso y hundir el barco.
En cuestión de horas terminó la Batalla de Santiago. La Escuadrilla Española del Caribe había quedado completamente destruida. Los seis barcos habían sido hundidos o hundidos, 474 hombres estaban muertos o heridos y 1,800 hombres habían sido capturados. Varios barcos estadounidenses resultaron dañados, pero ninguno se hundió y sólo se informó de la muerte de un marinero estadounidense.
La mayoría de los restos de naufragios están bien desmantelados y se encuentran en aguas poco profundas a una profundidad máxima de 32 pies. Cristóbal Colón es la única excepción. Los restos del naufragio todavía están relativamente intactos y se encuentran a una profundidad de entre 20 y 100 pies. En la bodega hay literalmente miles de cajas de municiones de latón. Al pasar el embudo que desciende hacia la proa, los buzos pueden explorar varios cañones de cubierta laterales de seis pulgadas. Dentro de los escombros todavía se encuentran una linterna de latón y muchos otros artefactos.
El Merrimac se encuentra en medio de la concurrida entrada del puerto a una profundidad máxima de 65 pies. Sólo es posible bucear en los restos del naufragio con marea alta debido a la cantidad de sedimento que sale del puerto. La visibilidad es de alrededor de 30 a 45 pies con un extraño tinte verde fluorescente. Es esencial un soplete y se requiere un cuidadoso aleteo debido al hecho de que la composición del fondo está formada por sedimentos finos. La mayor parte de la estructura superior se ha derrumbado. La zona de popa parece estar más intacta, siendo la enorme hélice la característica principal. Las bodegas de carga todavía están llenas de carbón y hay ojos de buey, cadenas de ancla, bolardos y cabrestantes esparcidos por el fondo del mar. La vida marina incluye pequeños bancos de peces, medusas y peces león.
Varadero es probablemente el destino turístico más popular de Cuba. Hay más de 50 hoteles frente a una playa de arena blanca y una zona central de "ciudad" con muchas tiendas y restaurantes.
El Destructor P383 está ubicado dentro del Parque Subacuático de Cayo Piedra, a unos 15 minutos en bote desde el centro de buceo. El buque de guerra ruso, un remanente de la Guerra Fría, fue hundido como un proyecto de arrecife artificial en 1998. Los restos del naufragio, de 318 pies de largo, se encuentran en posición vertical a una profundidad máxima de 98 pies, lo que permite mucho tiempo sin descompresión para la exploración. El barco fue hundido con una carga completa de armamento, incluidas varias torretas y lanzacohetes. La torre del radar también está intacta, con sus antenas parabólicas.
Las pequeñas torretas ubicadas en el centro del barco a babor y estribor son perfectas para fotografías y su forma redondeada se parece mucho a los Daleks de Doctor Who. No hay mucho crecimiento de coral, pero sí mucha actividad de peces, incluidos jureles, damiselas, barracudas y peces león. Los guías de buceo no suelen permitir que los buceadores entren en los restos del naufragio. Hay una línea de amarre adjunta para ascensos y descensos seguros.
El Sletrea también fue hundido como proyecto de arrecife artificial. Los restos del naufragio se encuentran a unos 20 minutos en barco desde el centro de buceo. Los restos del petrolero están divididos en dos partes. La popa es la sección "menos profunda" a una profundidad máxima de 114 pies. El centro de buceo promociona la popa como la parte más interesante para explorar. Está compuesto básicamente por el puente, la zona de camarotes y parte de la bodega. La vida marina incluye grandes barracudas, morenas, peces león y peces espada.
Buceo en pecios en Granada
Colombia es conocida como la "capital del buceo en pecios del Caribe" con más de 40 sitios diferentes en oferta, 14 de los cuales son pecios de buena calidad. Se recomienda visitarlo durante los meses de verano cuando hay muchos menos turistas. El único pequeño inconveniente es que el mar puede volverse verde y esto puede ocurrir en cualquier momento, no hay una estación determinada. Hay alrededor de siete operaciones de buceo en Granada y dos en la vecina Carriacou, incluidas Aquanauts Grenada, Dive Grenada, Eco Dive y Deefer Divers.
El Bianca C, conocido como el 'Titanic del Caribe', fue construido en Francia durante la Segunda Guerra Mundial y originalmente se llamó Marechal Petain. El casco estaba siendo remolcado a Port de Bouc cuando fue torpedeado y hundido por un submarino alemán. El barco fue levantado y rebautizado como La Marsellesa. Fue reacondicionado como un crucero de lujo y finalmente vendido a la línea de vapor italiana Costa, donde le hicieron otro reacondicionamiento y lo llamaron Bianca C.
Desde 1959, el barco de 590 pies de largo navegó entre Nápoles, Italia y Guaira, Venezuela, haciendo escalas regulares en el Caribe. El domingo 22 de octubre de 1961, estaba anclado frente a la costa de Granada, cuando una gran explosión destrozó su sala de máquinas. Más de 700 pasajeros y tripulantes corrieron hacia los botes salvavidas. Tres tripulantes murieron y otros seis resultaron gravemente quemados. El capitán del barco, Francisco Crevaco, salió ileso. Los servicios de extinción de incendios locales no pudieron hacer frente al furioso infierno, por lo que se envió una llamada de socorro a la fragata británica HMS Londonderry.
La Bianca C iluminó el cielo durante dos días seguidos antes de que el buque de guerra llegara a la escena. Existía la preocupación de que el Bianca C se hundiera en la entrada del puerto de St Georges, por lo que el Londonderry lo remolcó mar adentro. Pero el barco siniestrado ya se estaba hundiendo. El mal tiempo impidió el avance y seis horas más tarde se rompió el cable de remolque. Poco después, el enorme crucero desapareció bajo las olas. Su lugar de descanso final se encuentra aproximadamente a tres millas y media de la entrada del puerto, cerca del popular lugar turístico Grand Anse Beach.
Aunque parezca extraño, se suponía que éste sería el último viaje del barco. Nunca se sospechó de sabotaje, pero hubo rumores de que se habían introducido de contrabando explosivos a bordo y que podrían haberse encendido. Al menos sobrevivió al depósito de chatarra y ahora es admirada por buceadores de todo el mundo. El pecio, conocido como una de las mejores inmersiones del Caribe, ha sido designado parque marino. Está en una buena posición estratégica donde se encuentran las corrientes del Atlántico y el Caribe, por lo que hay muchas posibilidades de ver vida marina más grande, incluidas rayas águila, barracudas, tortugas y tiburones de arrecife.
Se trata de un enorme desastre, aunque gran parte se ha derrumbado o es inestable debido a que el fuego lo ha debilitado. Los ejes de hélice están a una profundidad de alrededor de 130 pies. Ambas hélices fueron rescatadas en la década de 1970 y vendidas como chatarra, dejando grandes agujeros vacíos. El timón de babor está atascado en un ángulo inusual, lo que confirma que efectivamente se habían atascado durante el incendio. El casco tiene múltiples puntos de entrada en el centro del barco con hileras de ojos de buey.
La base del trinquete es un jardín de hermosas gorgonias de color púrpura y amarillo y la escalera de acceso que conducía hacia arriba era solo una masa de corales blandos en tonos naranja, rosa y blanco. Grandes barracudas a menudo patrullaban la cima del mástil, aventurándose a veces inquietantemente cerca. La enorme proa de aspecto espectacular se eleva 65 pies sobre el fondo del mar. El ancla se encuentra a 164 pies, que es el punto más profundo. Intente planificar al menos tres o cuatro inmersiones para apreciar plenamente este naufragio.
El carguero Shakem, de 196 metros de largo, se hundió en 2001 con un cargamento completo de bolsas de cemento. La popa y la hélice son un frondoso bosque de corales blandos de colores rosa y blanco. La profundidad máxima es de 100 metros. Se puede penetrar a través de puertas que conducen al interior del puente y las áreas de cabina. Para agregar algo de variedad, también hay un sitio de "naufragio" llamado Car Pile. Obviamente, este ha sido un vertedero de autos viejos a lo largo de los años. La pila comienza a 80 metros y desciende hasta una profundidad de 130 metros.
Las dos furgonetas VW Camper son las más memorables. Incluso es posible meterse dentro. También hay un sitio de escultura submarina creado por el británico Jason DeCaires Taylor ubicado en Molinere Bay. La serie de esculturas estuvo en el fondo del mar en 2006. La más destacada es la conocida como el Círculo de los Niños.
Los pecios del Atlántico pueden ser más desafiantes con fuertes corrientes y condiciones más agitadas. El antiguo dragaminas de la Armada convertido en carguero King Mitch se encuentra orgulloso del fondo marino a una profundidad máxima de 118 pies. Los tiburones nodriza se ven a menudo debajo del casco y en el área del puente. Parte del casco volcado hacia arriba está cubierto de hermosas anémonas anaranjadas. Las bodegas de carga son de fácil acceso. Se pueden encontrar tortugas durmiendo en el interior.
Conclusión
Con suerte, he logrado abrir el apetito de todos por bucear en pecios. El Caribe realmente tiene algunos restos de naufragios interesantes para explorar, desde los de nivel básico hasta los con rebreather trimix. Hay muchas más inmersiones en naufragios emocionantes en las islas del Caribe que no he mencionado, pero las guardaré para otro momento.
Galería de buceo en pecios
Texto de Stuart Philpott, fotografías de Stuart Phillpott y Shutterstock
