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Un incidente menor que involucró a un buzo británico en el Zenobia El naufragio del ferry en Chipre ha reavivado una disputa de larga data entre el propietario del naufragio y los centros de buceo locales que se disputan esa propiedad, según un informe del periódico Chipre Mail.
Se informó que la buceadora entró en pánico y tragó agua durante su ascenso desde los restos del naufragio el 10 de septiembre. Su instructor del centro de buceo Alpha Divers la llevaron a la superficie y de regreso al barco de buceo, donde le administraron oxígeno. La llevaron de urgencia al hospital para recibir tratamiento adicional y le dieron el alta a las dos horas.
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El propietario del naufragio, Andreas Panayiotou, y su empresa AAK Larnaca Napa Sea Cruises afirmaron más tarde que bucear en el Zenobia se encontraba en un “estado de anarquía e ilegalidad” y que, con unos 200 buzos presentes cada día, era necesario aplicar “reglas simples” para garantizar la seguridad.
La acusación de que el buceo en los restos del naufragio no estaba regulado fue fuertemente cuestionada por el director de la Asociación de Centros de Buceo de Chipre, Nicos Nicolaou.
"Hay más de 30,000 buceadores cada año en la zona y este es el primer incidente este año", dijo al periódico. "Tendríamos decenas de muertes cada día si no hubiera regulaciones".
Panayiotou afirma que los centros de buceo requieren permisos tanto de su empresa como de las autoridades locales, pero el director de Alpha Divers, Chris Martin, afirmó que su empresa había recibido todas las licencias que necesitaba de fuentes oficiales durante los últimos 15 años.
Nicolaou dijo que era la autoridad portuaria la que tenía jurisdicción sobre los restos del naufragio y decidía quién podía bucearlo. Los instructores debían revisar sus licencias anualmente y éstas se renovaban sólo si cumplían con todos los criterios, dijo.
Panayiotou sostiene que, como propietario, su empresa debería estar informada de todas las inmersiones para que pueda asumir la responsabilidad de cualquier incidente, y que este no fue el caso en el caso reciente. Afirma que el Tribunal Supremo de Chipre transfirió la propiedad de los restos del naufragio a su empresa por 15,000 libras esterlinas en 1998.
Sin embargo, su derecho de propiedad ha sido cuestionado durante mucho tiempo por cinco miembros de la asociación de buceo: Alpha Divers, Atlantis Sea Cruises, Dive-In, Pulpo Centro de Buceo y Viking Divers. También argumentan que no tiene derecho a imponer una tarifa por bucear en los restos del naufragio ni a ser informado de todas las inmersiones.
El Zenobia Se encuentra a una profundidad de 42 m frente a Larnaca y, con 174 m de largo, es el pecio sumergible más grande del Mediterráneo.
Como principal atracción de buceo de Chipre, se dice que los restos del naufragio aportan 14 millones de euros a la economía de la isla cada año. Según el periódico Chipre Mail, se han realizado inmersiones de 1.5 metros en el barco desde que se hundió hace casi 40 años, con seis víctimas mortales en ese tiempo.
