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Foto: Museo Imperial de la Guerra
Una colaboración entre dos universidades británicas ha dado como resultado la identificación frente al norte de Gales de una nave de desembarco de la Segunda Guerra Mundial que se había registrado hundiéndose a más de 100 millas de distancia.
Científicos marinos de la Facultad de Ciencias Oceánicas de la Universidad de Bangor llevaron a cabo el año pasado un escaneo con sonar multihaz del lugar de un naufragio a 90 m de profundidad frente a la isla Bardsey desde su buque de investigación. principe madog.
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Los restos del naufragio parecían ser los de un tanque de desembarco, y una investigación de archivo posterior realizada por la arqueóloga e historiadora marina Dra. Innes McCartney de la Universidad de Bournemouth sugirió que era casi seguro que se trataba del LCT 326, perdido hace 77 años.
El LCT Mk III se construyó en Middlesbrough y se lanzó en abril de 1942. Los LCT fueron diseñados para aterrizar vehículos blindados durante operaciones anfibias, y muchos de ellos participaron más tarde en los desembarcos del Día D de 1944.
El 1 de febrero de 1943, el LCT 326 se dirigía hacia el sur con la séptima flotilla del LCT en un crucero de tránsito desde Troon en Escocia hasta Appledore en Devon, bajo la vigilancia del HMS. Cotillón.
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La flotilla había partido de Troon el día anterior, pero avanzaba lentamente debido al mal tiempo. Pasó por la Isla de Man el 1 de febrero y el examen de los documentos de los Archivos Nacionales por parte de McCartney reveló que se observó por última vez que el LCT 326 permanecía con el convoy a las 6.30:XNUMX p. m. de ese día, justo al noroeste de la isla Bardsey.
El Almirantazgo en ese momento había registrado que el barco se hundió cerca de la Isla de Man, como resultado del mal tiempo o de la colisión con una mina. Ahora se espera que corrija sus registros, porque los restos del naufragio se encontraron 25 kilómetros más al sur del último avistamiento frente a Bardsey, en una línea casi perfecta con el rumbo de la flotilla.
Aunque los restos del avión estaban divididos en dos partes separadas por 130 m, sus dimensiones de 58 m por 10 m coincidían con las de un LCT Mk III. En el escaneo también se reconocieron características clave como la distintiva pasarela de aterrizaje y la caseta de cubierta de popa.
Se cree que el barco se hundió en la marejada (aunque no se puede descartar que fuera una mina) y probablemente se rompió justo delante del puente.
El escaneo fue parte del proyecto de investigación SEACAMS2 dirigido por Bangor, que examina el efecto de los naufragios en el medio marino en relación con el desarrollo de energía renovable frente a Gales.
"Los naufragios como el LCT 326 y sus 'huellas' físicas y ecológicas asociadas a menudo pueden proporcionarnos información preliminar sobre la naturaleza y las propiedades del fondo marino circundante sin tener que emprender estudios geocientíficos más complejos, desafiantes y costosos", explicó el investigador principal, el Dr. Michael. Roberts.
“Los restos del LCT 326 son uno de los más de 300 sitios en aguas galesas que han sido estudiados por el principe madog”, dijo el Dr. McCartney. “El objetivo de esta investigación en particular es identificar tantos pecios en alta mar como sea posible en aguas de Gales y arrojar luz sobre su respectivo patrimonio marítimo.
"Este aspecto del proyecto ha dado lugar a muchos descubrimientos nuevos y apasionantes relacionados con ambas guerras mundiales, de los cuales el LCT 326 es sólo un ejemplo".
