Los equipos de buceo han conmemorado los restos de dos bombarderos de la Segunda Guerra Mundial en Canadá. Ambos aviones se estrellaron y se hundieron en 1943 y fueron redescubiertos en 2022. En cada caso, solo se ha recuperado un cuerpo de sus cuatro tripulantes.
En la costa oeste de Canadá, los buceadores de la Sociedad Arqueológica Subacuática de Columbia Británica (UASBC) colocó una placa de hormigón de 90 kg el 9 de noviembre para marcar la ubicación a 26 m de profundidad de un RAF la formación Avión que se estrelló en el Pacífico cerca de la isla de Vancouver. También recuperaron la brújula del navegante, que se encontraba en el fondo del mar, para su conservación.
El bombardero medio Handley Page Hampden P5433 de la RAF Operational Cursos La Unidad 32 despegó de un aeródromo de la RCAF en Patricia Bay (que ahora es el Aeropuerto Internacional de Victoria) en la tarde del 14 de marzo de 1943.
La tripulación estaba formada por dos australianos, el piloto P/O Allan Hunt y el navegante P/O Reginald Manttan, y los operadores inalámbricos/artilleros canadienses P/O Grant Hall y el sargento Howard Piercy.
Su rutina la formación El vuelo tenía como objetivo practicar el vuelo a baja altura sobre el Pacífico y, posteriormente, el vuelo nocturno, pero alrededor de las 5.30:450 p. m. se vio al avión entrar en barrena a una altitud de XNUMX m y caer en picado verticalmente hacia Saanich Inlet. Los cuatro aviadores murieron, aunque solo se recuperó el cuerpo del oficial de vuelo Hunt.
Los restos, que se encontraban muy dispersos, fueron descubiertos en 2022 por el buzo Lyle Berzins mientras filmaba pulpos. Cuando los buzos de la UASBC investigaron más a fondo, encontraron hélices, un motor, un tren de aterrizaje, la brújula y suelas de botas.
El equipo tuvo que investigar mucho para identificar al Handley-Page Hampden de los 104 que habían estado estacionados en Patricia Bay durante la Segunda Guerra Mundial, porque no menos de 2 de ellos se habían estrellado.
Se decía que el bombardero mediano bimotor Hampden había adquirido una reputación de fallas de motor. Había servido en las primeras etapas de la guerra en Europa, operando principalmente de noche, pero fue retirado por el Mando de Bombardeo de la RAF a fines de 1942 cuando los bombarderos pesados de cuatro motores comenzaron a ser los preferidos para los ataques. Modelo 3D de parte del lugar del naufragio.
Caja del bombardero
El avión que se estrelló en el lado oriental del país, un B-24 Liberator de la Real Fuerza Aérea Canadiense, se encuentra a 40 metros de profundidad en el lago Gander, de 56 km de longitud, en el centro de la isla de Terranova. Recientemente se recuperó una “caja de bombardero” para exhibirla en un museo de aviación en la ciudad de Gander.
El bombardero, designado 589 D, se estrelló poco después del despegue el 4 de septiembre de 1943, también como resultado de un fallo del motor, matando a los cuatro tripulantes: piloto ala El comandante J. M. Young, el líder del escuadrón John Grant MacKenzie, el oficial de vuelo Victor Bill y el aviador principal Gordon Ward. En el momento del accidente, los buzos con casco protector solo pudieron recuperar el cuerpo de MacKenzie de los restos invertidos.
La aeronave fue localizada mediante escaneo sonar y ROV en 2022, seguido de una exploración con buceo por Sociedad de Preservación de Naufragios de Terranova y Labrador (SPSNL) buzos acompañados de un equipo de filmación de documentales. Solo se pudieron localizar las alas, el fuselaje delantero y el tren de aterrizaje, y más tarde una hélice.
Neil Burgess, presidente de la sociedad, participó tanto en la inmersión inicial como en las recientes, que describió a CBC como "la inmersión más espeluznante que he hecho jamás" debido a la escala del avión y la visibilidad ultrabaja.
La caja del bombardero, también conocida como caja de control del intervalo de lanzamiento de bombas, estaba sujeta al morro del avión únicamente con cables. Se cayó cuando Burgess la cortó, lo que redujo aún más la visibilidad, ya que se vio obligado a tantear en el cieno para localizarla, lo que finalmente logró.
Pero destacó que el pecio fue tratado con “el máximo respeto” y que no se hizo ningún otro intento de perturbarlo.
El departamento de arqueología de la Universidad Memorial de Terranova estaba limpiando y conservando la caja para exhibirla en Gander's. Museo de Aviación del Atlántico Norte.
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