El naufragio de la goleta Trinidad, ubicado a una profundidad de 82 m en el lago Michigan, ha sido descrito como un descubrimiento importante y uno de los naufragios mejor conservados que se encuentran en aguas de Wisconsin, incluso para los altos estándares de los descubrimientos de los Grandes Lagos.
La caseta de cubierta del barco, de 43 metros de largo, que contiene las pertenencias de la tripulación y otros artefactos, como platos, permanece intacta en el agua fría y dulce 142 años después del hundimiento, junto con elementos como el timón, la campana y las anclas.
Los restos del naufragio se encontraron utilizando un sonar de barrido lateral después de dos años de investigación de archivos por parte de los cazadores de naufragios Brendon Baillod y Bob Jaeck, voluntarios que trabajan con el Sociedad Histórica de Wisconsin (WHS) Programa de Arqueología Marítima. La arqueóloga submarina del estado de Wisconsin, Tamara Thomsen, organizó un estudio con ROV y una fotogrametría a cargo del buzo técnico Zach Whitrock.
Whitrock tomó 3,600 imágenes de alta resolución durante inmersiones técnicas que duraron un total de 3 horas y 20 minutos, y ahora se han procesado para crear un modelo 3D de los restos del naufragio.
El Trinidad De hecho, se encontró casi exactamente donde su capitán había informado de la pérdida en 1881. La goleta del canal había sido construida en 1867 en el “astillero salvaje” William Keefe en New York estado para los comerciantes John Keller y Aaron B Merriam.
Habría transportado carbón o hierro desde New York a los Grandes Lagos, regresando cargados de trigo de Wisconsin en viajes a Milwaukee, Chicago, Buffalo y Oswego en New York.
La goleta fue construida específicamente para poder pasar por el Canal Welland, que conectaba los lagos Erie y Ontario. Esto significó que componentes como el pescante del bote salvavidas se plegaran para hacer la embarcación más estrecha. Además, algo inusual para la época, los mástiles llevaban aparejos de alambre en lugar de cuerdas.
El operador no financió suficientemente la operación del Trinidad, sin embargo, y sin un nuevo calafateo regular y el reemplazo de vigas y aparejos podridos o podridos, se permitió que el casco tuviera fugas, según la WHS. El capitán casi había muerto por un bloque que cayó de la jarcia en descomposición.
Aunque se hubiera esperado que la mayoría de estos buques duraran el doble si se hubieran mantenido adecuadamente, después de la TrinidadEn los cientos de viajes que realizó, se decía que era “poco más que un ataúd flotante” en el momento de su último viaje.
El 11 de mayo de 11 el Trinidad Viajaba por la costa de Wisconsin hacia Milwaukee con un cargamento de carbón cuando empezó, como ocurría con frecuencia, a llenarse de agua. Continuó su curso antes de de repente dar un bandazo hacia adelante y comenzar a hundirse.
El capitán John Higgins y sus ocho tripulantes lograron abandonar el barco y abordar el yola, aunque el TrinidadLa mascota del barco, un perro Terranova que dormía junto a la estufa, se hundió con el barco.
Los supervivientes remaron durante ocho horas en condiciones difíciles y llegaron a la ciudad de Ahnapee, ahora Algoma, a unas 10 millas del lugar del naufragio.
Se espera que una vez que esté completamente documentado, los restos del naufragio se incluyan en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU., dice la WHS. Su ubicación exacta se hará pública para que los buceadores técnicos puedan visitarla "sin impactar el frágil casco de madera ni los artefactos históricos".
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