Era una embarcación bastante pequeña, pero un remolcador que se hundió en el lago Nahuel Huapi, en el norte de la Patagonia, a principios del siglo XX, había adquirido un estatus semimítico cuando los cineastas se unieron a los geólogos para resolver el misterio del paradero del naufragio.
Nahuel Huapi es un lago andino alargado entre las provincias de Río Negro y Neuquén en Argentina, y se describe como de geografía compleja con sus diversos ramales, penínsulas e islas.
La productora local Acuanauta Films estaba realizando un largometraje documental titulado La búsqueda del helvéticoa, basada en la historia del remolcador del lago perdido hace mucho tiempo Helvecia IISin embargo, tuvo grandes dificultades para localizar el pecio hasta que solicitó ayuda al Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina.
El remolcador había remolcado barcazas que transportaban productos manufacturados entre Argentina y Chile y se sabe que se hundió en Nahuel Huapi en 1906, en algún lugar cerca de la ciudad portuaria de San Carlos de Bariloche, donde tenía su sede la compañía cinematográfica. A lo largo de los años, se especuló sobre las razones del hundimiento, desde una explosión y una ola gigante hasta un sabotaje.
El director de cine y buceador Nicolas Mazzola había oído muchas historias sobre Helvecia II de su difunto padre. En los años transcurridos desde 2020, había estado tratando de encontrar el naufragio utilizando una ecosonda mientras al mismo tiempo reconstruía su historia, y finalmente concluyó que un deslizamiento de tierra submarino debió haberlo desplazado de su ubicación original.
Ola de tsunami
Mazzola supo que un equipo del CONICET había estado estudiando el “Gran Terremoto” de 1960 en la región, durante el cual el movimiento sísmico había provocado un deslizamiento de tierra cerca de Bariloche, causando el derrumbe de un muelle junto con barcos amarrados y generando una gran ola de tsunami.
El director se preguntó si los restos del naufragio Helvecia II Podría haberse desplazado de esta manera en algún momento, tal vez quedando enterrado en sedimentos, y si su reubicación podría calcularse científicamente.
Especialistas en sistemas lacustres del CONICET pertenecientes al Grupo de Estudios Ambientales del Instituto Andino Patagónico de Tecnologías Biológicas y Geoambientales asumieron el desafío.
Su equipo analizó todos los datos ya recopilados en la zona, pero no encontró nada significativo. A continuación, recurrieron a los registros batimétricos de alta resolución tanto de la zona original de búsqueda del naufragio como de las zonas circundantes, aplicando su experiencia en “limnogeología”.
“Investigamos eventos que afectan y han afectado a los lagos de la región en el presente y en el pasado, como eventos sísmicos, deslizamientos, inundaciones o inestabilidad costera, tsunamis lacustres y erupciones volcánicas, entre otros”, señaló el investigador del CONICET Gustavo Villarosa, quien dirigió el estudio. Helvecia II equipo. Los estudios se utilizan para ayudar a comprender los riesgos para las poblaciones costeras y las actividades turísticas, comerciales y recreativas.
“Ampliamos la búsqueda a una zona adyacente y allí observamos una silueta de forma y dimensiones consistentes con el barco de vapor, por lo que recomendamos buscar en ese punto”, indicó Villarosa.
“Recorrimos varias veces la zona utilizando distintos métodos de barrido, hasta que los responsables de proveer el equipo de robótica submarina, de la empresa barilochense Pancora Robotica Submarina, nos informaron de la detección del buque”, afirmó Mazzola.
Después de ver imágenes de parte del costado de estribor y de la popa del naufragio, los cineastas realizaron sus propias inmersiones. “Cuando vi el barco, mi alma se llenó de felicidad”, dijo Mazzola.
'Muchos sentimientos'
“Ver un naufragio real, que había sido una tragedia, ser el primero en verlo en tanto tiempo generó muchos sentimientos”, dijo su colega cineasta Lucas Bonfanti.
“Bajo el agua nos miramos, empezamos a festejar, dimos unas vueltas y Nicolás agarró la cámara y la apuntó hacia el naufragio para que se viera en la superficie. Sacamos fotos y filmamos. Después hubo mucha emoción”.
La Administración de Parques Nacionales (APN) ha incorporado el naufragio a su Registro Nacional de Patrimonio Cultural. Un tráiler ampliado de la película de 85 minutos La búsqueda de Helvecia (en español) se puede ver en Películas Acuanata .
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