Un submarino británico que desapareció en octubre de 1943 con la pérdida de 64 hombres tras una misión secreta en el mar Egeo ha sido encontrado a 253 metros de profundidad por un equipo de investigación submarina dirigido por el cazador de pecios griego Kostas Thoctarides. Soldado Es el octavo naufragio submarino que su equipo ha descubierto.
El hallazgo se produjo durante la decimoquinta expedición en busca del naufragio, y sólo después de que una suposición largamente sostenida contenida en un viejo libro finalmente hubiera sido abandonada.
Cuando Italia se rindió en septiembre de 1943, los alemanes querían negar a los aliados el control de las islas del Dodecaneso. Fue en ese momento cuando los británicos enviaron Soldado, comandado por el teniente John S Wraith, desde Beirut hasta el mar Egeo en su octava patrulla de guerra.
El submarino de clase T de 84 metros estaba armado con un cañón de 4 pulgadas y uno de .303, once tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas y 17 torpedos.
Su primera misión, y última acción conocida, fue desembarcar a tres agentes secretos en Kalamos, en Eubea. En las primeras horas del 1 de octubre los dejó en tierra con 400 kg de suministros. Uno de ellos, el mayor Georgios "Toby" Diamantopoulos, del servicio de inteligencia griego, entró más tarde en la Atenas ocupada para llevar a cabo una misión llamada Operación Erupción.
El 5 de octubre, basándose en información de que el Germand podría estar desembarcando en la isla de Leros, Soldado Se le ordenó patrullar entre Naxos e Ikaria. No se supo nada más del submarino.
Voz fuerte
Al amanecer del 14 de octubre, el caique tripulado por los británicos LS8, de la Flotilla de Goletas de Levante, informó haber encontrado un submarino británico de clase T que emergió junto a él en la Bahía de Alinda, Leros.
El capitán del caique, el teniente comandante Adrian Seligman, creyó haber oído la voz distintivamente fuerte del teniente Wraith, por lo que dedujo que el submarino estaba... Soldado, como explicó más tarde en su libro Guerra en las islas.
Su suposición fue aceptada como correcta porque coincidió con una orden del comandante del 1.er Escuadrón de Submarinos. Soldado para dirigirse a la zona, donde más tarde se descubrió que se habían colocado minas. Pero, como el submarino no había regresado a Beirut el 17 de octubre, fue declarado perdido.
Tras aceptar la evidencia del teniente comandante Seligman, los investigadores del naufragio griego habían estado buscando Soldado Desde 1998, según Thoctarides, se han estado investigando archivos británicos y realizando búsquedas submarinas. Catorce expediciones infructuosas al Dodecaneso se habían centrado en diez campos minados alrededor de Leros y, posteriormente, en Kalymnos y Kos.
Fue durante su última investigación que Thoctarides y su colega investigador Spyros Vougidis se dieron cuenta de que el teniente comandante Seligman se había equivocado. Al estudiar los registros e informes de otros submarinos británicos, descubrieron que un comandante había registrado un encuentro con un caique tal como lo había descrito Seligman, pero había sido el HMS Torbay Él había visto, no el HMS Soldado.
Los investigadores habían sido engañados durante años y, como resultado de la nueva información, el área de búsqueda se trasladó en 2023 del Dodecaneso a los campos minados en el mar Egeo.
15ª expedición
El minador alemán Dragón había terminado de colocar 287 minas en cinco campos al norte de Donoussa el 26 de septiembre, el mismo día Soldado Había zarpado de Beirut, la zona que se le había ordenado patrullar entre el 6 y el 9 de octubre antes de seguir hacia Leros.
La decimoquinta expedición del equipo se concentró ahora en sitios del mar de Ícaro, una zona difícil de buscar debido a los fuertes vientos y corrientes. El naufragio fue descubierto en aguas territoriales internacionales al norte de Donoussa en una de las DragónSe utilizaron cinco campos minados con tecnología de sonar CHIRP. Luego se envió un ROV Super Achille para recolectar imágenes.
Soldado Ahora se sabe que el submarino se hundió allí a primera hora del 7 de octubre y se encuentra partido en tres. No se hizo ninguna intervención ni alteración en lo que es una tumba de guerra, dice Thoctarides, y la comparación con los planos originales del submarino fue suficiente para proporcionar una identificación positiva del naufragio.
“Esto confirma un hundimiento muy violento, debido a la catastrófica explosión de una mina”, afirma el buscador de naufragios. “La mina alemana de tipo EMF contenía 350 kg de explosivo de hexano. El resultado de la explosión fue el hundimiento inmediato y rápido, con el submarino rompiéndose en tres pedazos separados.
“Primero se hundió la proa, luego la popa y, por último, la sección central, que permaneció en la superficie durante unos minutos. La proa y la popa se encuentran en el fondo marino, muy cerca una de la otra, mientras que la torre de mando del submarino se ha desprendido y se encuentra un poco más lejos. La escena es bastante espeluznante”.
La proa se encuentra en un ángulo de 5° hacia adelante, habiéndose producido la rotura en el lugar donde se encontraba el compartimento de alojamiento de la tripulación.
“Los planos de proa están plegados, lo que indica que, en combinación con los periscopios bajados, el telégrafo de la sala de máquinas en el puente está en la posición 'a mitad de camino hacia adelante', y la escotilla abierta en la torre de mando lleva a la conclusión de que el submarino estaba navegando en la superficie en el momento de la explosión”, dice Thoctarides.
La sección central tiene una escora de 7° a estribor y los estandartes del periscopio y la antena del radar están bajados. “La escotilla de la torre de mando está abierta y los telégrafos de la cubierta superior están en posición de media proa. La puerta interior que conduce a la sala de máquinas está abierta. La sección central se ha roto donde se encuentra la puerta estanca de la sala de máquinas.
“La imagen del compartimento de alojamiento, completamente barrido por la explosión, es impactante. Las escotillas que conducen al cañón están cerradas y el cañón entero ha desaparecido de su posición en la cubierta”.
La sección de popa fue la que sufrió menos daños, dice Thoctarides, y muestra una marcada escora a estribor de 43°. “La antena del radiogoniómetro está visible en la cubierta, en excelentes condiciones. Los hidroplanos de popa están en la posición normal”.
Esfuerzo extenuante
Thoctarides comenzó como buceador comercial en 1987 y dirige las empresas Servicios ROV y la Planeta azul centro de buceo en Lavrio, cerca de Atenas.
El hijo de SoldadoEl comandante del submarino, el capitán Richard S. Wraith CBE, siguió sus pasos y se convirtió en oficial de la Marina Real. “Hace muchos años que conozco el arduo esfuerzo que ha hecho el equipo de investigación griego para localizar los restos del naufragio y ahora estoy muy contento y emocionado de que sus esfuerzos hayan sido recompensados”, comentó.
“Espero que cualquier familiar de aquellos que se perdieron con mi padre pueda utilizar la ubicación definitiva de Soldado como punto focal para ayudar a dejar descansar los recuerdos de sus seres queridos”.
También en Divernet: ENORME NAUFRAGIO DE TRANSATRÁFICO BRITÁNICO LOCALIZADO EN EL EGEO, Subcazador griego encuentra arco perdido, TRÁGICO NAUFRAGIO DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL UBICADO A 2 METROS DE HYDRA, PERSECUCIÓN INQUEBRANTABLE: EL HALLAZGO DEL SUBMARINO HMS TRIUMPH DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
