La Batalla de Midway en el Pacífico Norte cambió el curso de la Segunda Guerra Mundial, pero dejó cinco portaaviones hundidos a gran profundidad, cuatro de ellos japoneses y uno estadounidense. Ahora una expedición estadounidense ha podido capturar imágenes de tres de esos buques de guerra en sus lugares de descanso final.
Las inmersiones con ROV en los restos de naufragios a profundidades superiores a los 5 km ocuparon varios días de una expedición de un mes de duración financiada por la NOAA llamada Ala 'Aumoana Kai Uli a la remota sección noroeste del área del Monumento Nacional Marino Papahanaumokuakea (PMNM).
Situada a unas 1,400 millas al noroeste de Hawái, esta es el área protegida más grande de Estados Unidos y una de las más grandes del mundo. La expedición utilizó el buque de exploración de 68 m. Nautilus, propiedad del Ocean Exploration Trust (OCT) bajo la dirección del famoso investigador estadounidense de restos de naufragios, Robert Ballard.
La OCT y la NOAA Ocean Exploration llevaron a cabo una exploración detallada de los portaaviones de la Armada Imperial Japonesa IJN. Akagi y IJN Kaga, que habían participado en el ataque a Pearl Harbor que llevó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial en 2, así como el portaaviones estadounidense USS Yorktown.
El ROV Atalanta se zambulló primero en el Akagi, que había sido localizado durante un estudio cartográfico hace cuatro años, como se informó en ese momento on Divernet.
En 2019, el ROV del equipo estadounidense Vulcan sufrió graves daños mientras investigaba el Kaga a una profundidad de 5.4 km, lo que les impide capturar imágenes de Akagi cuando pasaron a localizarlo a una profundidad similar.
Entre el 8 y el 12 de septiembre de este año, el equipo OCT/NOAA llevó a cabo tres estudios visuales con ROV “no invasivos” durante 14 horas en Akagi, un crucero de batalla reconvertido en el que habían muerto 267 hombres cuando el barco gravemente dañado fue hundido.
También llevaron a cabo los primeros estudios detallados de la Kaga, un portaaviones que había sido convertido a partir de un acorazado y sufrió la mayor cantidad de muertes de los portaaviones en Midway: 811. El estudio se concentró particularmente en los daños estructurales de la batalla y la colisión del fondo marino.
Luego, los ROV descendieron hasta el USS. Yorktown, que había sido localizado en 1998 durante una expedición conjunta de la Marina de los EE. UU. y National Geographic dirigida por Ballard. Los investigadores pudieron distinguir el portaaviones. CV-5 designación: 141 de las personas a bordo habían muerto cuando se hundió después de ser torpedeado por un submarino japonés.
Las tres inmersiones fueron las más profundas hasta el momento de las aproximadamente 1,000 realizadas por ROV lanzados desde Nautilus. Fueron transmitidos en vivo por Nautilus en Directo, lo que permitió a más de 100 expertos en arqueología marítima de EE. UU., Japón y otros lugares ayudar a guiar la misión y proporcionar "valiosas interpretaciones en tiempo real a lo largo de los estudios".
"Durante más de 43 horas en profundidad, circunnavegamos metódicamente estos restos históricos, sacando a la luz muchas características con gran detalle, incluido su armamento, la batalla y los daños relacionados con el hundimiento", dijo el científico jefe del OCT, Daniel Wagner. “Muchos cañones antiaéreos todavía apuntaban hacia arriba, proporcionando pistas sobre los momentos finales en estos barcos icónicos.
“La gran mayoría de nuestro océano se encuentra en aguas muy profundas de las que prácticamente no sabemos nada. Estas exploraciones de aguas profundas resaltan cuántas cosas extraordinarias aún están ocultas y esperando ser encontradas en las grandes profundidades de nuestro océano”.
Cada inmersión comenzó y terminó con ceremonias para honrar el lugar y a todos los que perdieron la vida de manera que reflejaran su importancia para las familias y comunidades militares kānaka ʻOiwi (nativo hawaiano), japonés y estadounidense.
"En esta ocasión, nos reunimos en las mismas aguas del Pacífico en las que Japón y Estados Unidos alguna vez se enfrentaron en batalla, pero esta vez como aliados y colegas investigadores", dijo el ministro japonés Kosei Nomura.
"Se nos recuerda que la paz de hoy y los descubrimientos del mañana se basan en los sacrificios de la guerra, por lo que, en mi opinión, es significativo que Japón y Estados Unidos estén profundizando su cooperación en Midway, utilizando tecnología de vanguardia".
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Vaya, este es un metraje increíble, muy claro y nítido. Gracias a todos los socios que hicieron esto posible y no olvidemos a todos esos valientes militares que perdieron la vida.