El barco de vapor Florida St Lucie Transportaba a trabajadores que construían los ferrocarriles destinados a suplantar a dichos buques cuando quedó atrapado en un huracán que mató a 26 de las personas a bordo.
Fue el peor desastre ocurrido en lo que se convertiría en el Parque Nacional Biscayne, y ahora los buzos arqueológicos han descubierto una de las anclas en las que el capitán había depositado sus esperanzas de salvar el barco y a las más de 100 personas que transportaba.
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Con un calado inferior a 1 m, el St Lucie se hundió en agua que tenía sólo unos 3 m de profundidad, el 18 de octubre de 1906, según el Servicio de Parques Nacionales (NPS).
El barco de vapor de 36 m, tres cubiertas, ruedas de popa y 14 camarotes fue construido en 1888. Al principio se utilizaba principalmente en aguas interiores, transportando pasajeros y suministros a lo largo del río Indian de Florida, entre Titusville y Júpiter.
Hacia finales de siglo se convirtió en uno de los ocho buques de aguas poco profundas comprados por Florida East Coast Railway para su uso en el sur del estado, donde la empresa estaba ampliando sus líneas hasta los Cayos de Florida.
Los trabajadores ferroviarios, los ingenieros y sus familias, descritos por el NPS como “los primeros pioneros” en el desarrollo de Miami, estaban en el camino. St Lucie a unas 25 millas al sur de la ciudad cuando azotó el huracán.
El capitán Steve Bravo intentó echar las grandes anclas cerca de la costa para capear la tormenta pero, cuando el barco volcó, todo lo que sus pasajeros y tripulación pudieron hacer fue intentar nadar hasta la cercana isla de Elliott Key, que a su vez estaba casi inundada. por la marejada ciclónica.
Finalmente, el casco del barco de vapor fue levantado, reacondicionado y continuó en servicio en los Cayos de Florida durante varios años.
Encontrar el ancla
La gran ancla, que es visible desde la superficie, fue localizada en julio por el arqueólogo marítimo de los Parques Nacionales del Sur de Florida, Joshua Marano, aunque el NPS acaba de anunciar el hallazgo luego de la investigación de archivos necesaria para identificarla.
Marano había estado explorando varios sitios arqueológicos con dos pasantes financiados por el Proyecto de Naufragios de Esclavos del Museo Nacional Smithsonian de Historia y Cultura Afroamericana.
"Este hallazgo presenta una oportunidad para resaltar una conexión significativa y tangible entre una tragedia en el mar que ocurre dentro del actual Parque Nacional Biscayne y eventos y desafíos históricos más amplios que ocurren en Miami y en toda la región", dijo.
El NPS ha declarado que no hay planes de levantar el ancla, que está protegida por la ley federal, pero que produciría y publicaría una imagen en 3D. digital representación del artefacto histórico en línea.
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