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Casi el 60% de las áreas marinas protegidas (AMP) de la Unión Europea no sólo no protegen la biodiversidad amenazada, sino que permiten más pesca industrial que en áreas no protegidas, según una investigación de impacto dirigida por la Universidad Dalhousie de Terranova.
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Se ha elogiado a los gobiernos por intensificar la designación de AMP en todo el mundo, pero el equipo científico acusa al menos a los de Europa de no establecer ni hacer cumplir estándares mínimos de protección de la biodiversidad.
El estudio, publicado hoy (21 de diciembre) en Science, comenzó como una investigación sobre las poblaciones de tiburones del Atlántico norte y se llevó a cabo en colaboración con científicos del Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Alemania y el Centro de Investigación y Conservación de Tiburones del Atlántico (ShARCC). ), que fue cofundado por el autor principal, el biólogo marino Manuel Dureuil.
Siguiendo investigaciones anteriores sobre el uso de datos satelitales de acceso abierto para rastrear patrones de pesca industrial, el equipo se centró en la pesca alrededor de las 727 AMP que cubren el 29% de las aguas territoriales de Europa.
Se sorprendieron al descubrir que todavía se pescaba en el 59% de estas zonas, cubriendo casi 17,000 millas cuadradas de océano "protegido", y se sorprendieron aún más al descubrir que la pesca de arrastre industrial era en realidad un 38% mayor por área en las AMP que en las no protegidas. zonas.
La investigación indicó que a medida que las flotas pesqueras se sintieron atraídas por las AMP bien pobladas, las poblaciones de tiburones, rayas y rayas en las áreas fuertemente arrastradas habían disminuido en un 69%.
“Las AMP con pesca industrial no protegerán adecuadamente a las especies que más lo necesitan, como los tiburones, las rayas y las rayas”, afirmó Dureuil. "Estos se encuentran entre los animales marinos más amenazados en la actualidad".
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Los tiburones y las rayas son indicadores de biodiversidad, siendo las primeras especies en desaparecer y las últimas en recuperarse. "Aunque muchas de estas AMP no se establecieron para proteger a los tiburones y las rayas, nuestros hallazgos cuestionan su eficacia para la protección de la biodiversidad bajo la política actual", dijo Dureuil.
"Si llamamos a algo área protegida, en realidad debería estar protegida", comentó el coautor Boris Worm. “Hay exploración de petróleo y gas en algunas AMP; hay pesca industrial. Eso no deja claro qué significa realmente una AMP”.
Sin embargo, los investigadores también han subrayado que las zonas con poca pesca permiten la recuperación, lo que da esperanzas de salvar especies en peligro de extinción si se tienen en cuenta sus recomendaciones de que "protección" debería significar precisamente eso.
