Nunca se había informado que el pez más grande del mundo hubiera visitado el Mar Mediterráneo hasta ayer (8 de diciembre), cuando unos buzos liberaron un tiburón ballena atrapado en una trampa de atún en el Estrecho de Gibraltar.
La sorprendente operación de rescate estuvo liderada por buzos del CECAM (Centro para el Estudio y Conservación de Animales Marinos) con sede en Ceuta, ciudad española en el extremo norte de Marruecos.
El tiburón ballena, descrito como de entre 10 y 12 metros de largo, fue capturado en un almadraba, una red de pesca tradicional utilizada en el sur de España y el norte de África para capturar atún rojo, bonito y pez espada. Por lo general, se despliega cuando los peces migran del Atlántico al Mediterráneo para desovar, y nuevamente cuando regresan, entre febrero y julio.
Almadraba Los buzos que habían ido a comprobar las redes avisaron al CECAM de su inusual descubrimiento que, antes de que los conservacionistas subieran en barco al lugar, se supuso que debía tratarse de un tiburón peregrino.
Fue necesaria la CECAM y almadabra Buzos trabajando juntos casi cinco horas para liberar al tiburón ballena. El presidente del centro, Juan Carlos Rivas, dijo a la prensa local que había buceado antes con la especie en las Maldivas y el Pacífico de México, pero describió su último encuentro inesperado como "impresionante, increíble, una experiencia única".
El tiburón ballena rescatado no parecía tener prisa por abandonar la compañía de los buzos tras el rescate. Debido a que la especie se mantiene tan cerca de la superficie cuando se alimenta, Rivas comentó que “es muy extraño que no se hubiera visto antes” en la zona.
Según el organismo conservacionista WWF: “Con excepción del mar Mediterráneo, los tiburones ballena se pueden encontrar en todos los océanos templados y tropicales del mundo y migran miles de kilómetros hacia diferentes zonas de alimentación”.
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