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Hallan vida desconocida en profundos arrecifes australianos
Coral solenosmilia con corales amarillos solitarios no identificados.
Se han descubierto más de 100 especies de corales, langostas y moluscos previamente desconocidas en los profundos montes submarinos del sur de Tasmania.
Un equipo científico a bordo del buque de investigación de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) Investigador Acabamos de completar una expedición de un mes para explorar los parques marinos Tasman Fracture y Huon en Australia.
19 de diciembre 2018
Los aproximadamente 100 montes submarinos, que se encuentran entre 700 y 1600 m de profundidad, albergan la única agregación conocida de anguilas de aguas profundas en el mundo. Los investigadores llevaron a dos hembras cargadas de huevos desde una profundidad de 1100 m para examinarlas, lo que creen que es la primera vez.
Los corales de aguas profundas viven sin luz solar ni algas simbióticas, se alimentan por filtración de organismos que pasan y protegen a otros animales dentro de sus estructuras, dice CSIRO. Frágiles y de lento crecimiento, son vulnerables a las actividades pesqueras y mineras, así como a los cambios relacionados con el clima.
La pesca de arrastre fue prohibida en la zona en la década de 1990, pero el equipo informó que no había evidencia de que el coral se hubiera recuperado del daño causado entonces. Sin embargo, había indicios de que algunas especies individuales de coral, estrella de plumas y erizos habían vuelto a establecerse.
Se dijo que un hallazgo importante fue que los arrecifes del principal coral pétreo formador de arrecifes Solenosmilia variable se extendía entre los montes submarinos en crestas elevadas hasta aproximadamente 1450 m, lo que indica que había mucho más coral de lo que se había pensado anteriormente.
Se utilizó una cámara de remolque profundo y un sistema de iluminación diseñados por CSIRO para realizar 147 transectos en una distancia de unas 125 millas, recopilando más de 60,000 imágenes estéreo y 300 horas de video para analizar.
Los animales desconocidos registrados incluyeron corales blandos solitarios y plumosos, esponjas de vidrio con forma de tulipán y crinoideos. También se utilizó una pequeña red para tomar muestras de algunas de las criaturas del fondo marino.
Al describir el funcionamiento del equipo de cámara de 350 kg, CSIRO dijo que era “un trabajo a menudo desafiante, ya que obstáculos como grandes rocas o paredes de roca escarpadas emergen de la oscuridad sin previo aviso.
"¡El mayor ascenso rápido, un acantilado casi vertical de 45 m de altura, provocó una presión arterial muy elevada y la luz de una cámara rota!"
