Reg Vallintine, uno de los principales impulsores del desarrollo del buceo en el Reino Unido durante sus casi 70 años de carrera, falleció a la edad de 92 años.
Vallintine fue instructor de buceo, historiador del buceo y autor. Se convirtió en el primer director a tiempo completo del British Sub Aqua Club en 1969 y, en 1990, cofundó la Sociedad Histórica de Buceo (HDS).
Comenzó a bucear cuando era joven en 1953, cuando los Aqualungs estuvieron disponibles y eran asequibles por primera vez en el Reino Unido, pero los buceadores todavía eran "observados con asombro e incredulidad", como recordó en un discurso para celebrar el 50 aniversario de la BSAC en 2003.
“Recuerdo haber llegado solo tambaleándome desde Durdle Door [Dorset] bajo la lluvia, vestido con todo mi equipo de buceo y con la cara cubierta por la capucha. Al lado del camino había dos niños pequeños con gorras escolares, observando mi llegada con los ojos muy abiertos”, dijo.
“¡No pude resistirme! Cuando me acerqué a ellos les dije: "¡Llévenme con su líder!" En mi mejor voz Dalek. ¡Desaparecieron como un rayo engrasado!
Vallintyne había necesitado su agudo sentido del humor cuando realizó sus primeras inmersiones bajo instrucción del Centro Subacuático Británico, dirigido por el ex piloto de la RAF Trevor Hampton desde su cabaña cerca de Dartmouth en Devon. Le dijeron que trajera una vieja camiseta de rugby para abrigarse durante el curso de tres días que, incluido el uso del equipo, le costó £5.
“Nos sumergíamos solos, inicialmente con un sedal hasta la superficie, y los que sobrevivíamos al frío nos convertíamos en ‘British Menfish’, ‘Sirenas’ o ‘Renacuajos’ según el sexo y la edad”, recordó.
directora de tiempo completo
BSAC se fundó en el centro el mismo año y Vallintine pronto se involucró en sus actividades y se convirtió en instructor. Uno de los momentos clave del club llegó en 1969 cuando fue nombrado su primer director con dedicación exclusiva, con el objetivo de dar la continuidad que requería el club en su crecimiento.
En ese momento, el número de miembros ascendía a 13,000 y Vallintine ocupó el puesto de supervisar la rápida expansión continua del club hasta 1980, cuando lo dejó para establecer su propia escuela de buceo en Londres.
En junio de 1972 organizó la primera expedición del club a St Kilda, mucho más allá de las Hébridas Exteriores. Ocho buzos de ocho ramas descubrieron “grandes olas del Atlántico, agua azul y algunos de los mejores buceos en aguas británicas”, informó la BSAC. Y en 1974, el saltador activo, convenció al Príncipe de Gales para que asumiera la presidencia de la BSAC, un gran golpe para el club.
La interesante historia de la vida de Vallintine fue contada en su autobiografía. En lo profundo del azul: una vida en el buceo, publicado en 2007. Desde sus primeras experiencias en aguas británicas, el libro sigue sus posteriores traslados al Mediterráneo donde, siguiendo su fascinación por las islas, instaló escuelas de buceo donde antes no existían y descubrió uno de los pecios más antiguos del mundo. que data del 700 a.C.
También relata sus inmersiones desde la recién creada isla de Surtsey frente a la costa islandesa, y su participación en una dramática búsqueda de un submarino enano X-craft desaparecido en aguas árticas, así como en la excavación del buque de guerra de Enrique VIII, el Mary Rose en Solent en los años 1980.
guardián de registros
Libros escritos por Vallintine incluidos. Buzos y buceo (1984) La guía de bolsillo para el buceo submarino (1985) y el manual titulado optimistamente Aprende a bucear en un fin de semana (1993). En 2003 completó su historia definitiva de BSAC, El Libro del Club – 50 años de BSAC, a partir de sus propios archivos de información, anécdotas y fotografías. Era un guardián empedernido de registros, entre ellos los registros de todas sus inmersiones.
En 1990 cofundó y se convirtió en primer vicepresidente del HDS, y permaneció como vicepresidente honorario hasta su muerte.
Al cabo de unos años, la HDS lo honró con el premio Reg Vallintine. El primer galardonado fue el profesor Hans Hass, pionero del buceo, cuando él y su esposa Lotte fueron invitados de honor en la conferencia anual de la sociedad en 1994.
"La vida de Reg en el campo del buceo amateur ha hecho que su nombre sea familiar en todo el mundo y hay tantas personas que lo conocieron y trabajaron con él durante sus 70 años de carrera que tomará un tiempo preparar un obituario completo", dijo el ha declarado HDS, en lo que es en sí mismo un homenaje a la amplitud de las experiencias de buceo de Vallintine.
Con ese fin, Peter Dick, el editor de la revista de la sociedad. señal de cuerda, ha solicitado contribuciones de amigos y colegas en “aprecio por una vida muy plena y bien vivida”; se le puede contactar por correo electrónico a hdtimes@thehds.com
