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La Meg de la película reciente con ese nombre era un tiburón prehistórico de unos 23 metros de largo, según el estudio, e incluso más grande si nos guiamos por el cartel. Pero hasta ahora el tamaño del tiburón extinto en el que se basó la película sólo se había estimado.
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Ahora, un nuevo estudio del Reino Unido ha establecido que, si bien Hollywood se excedió, el verdadero Otodus megalodón Todavía tenía unos impresionantes 16 m de largo. Eso se compara con los alrededor de 6 metros del gran tiburón blanco más grande y la dorsal del megalodón. de Solo él era tan alto como un humano adulto. Sus mandíbulas también tenían una fuerza de mordida formidable: más de 10 toneladas.
Investigadores de las universidades de Bristol y Swansea miraron más allá de estudios anteriores, que habían comparado los restos fósiles de megalodón sólo con las dimensiones de los tiburones blancos. Esta vez los compararon con cinco especies de tiburones modernos relacionadas ecológica y fisiológicamente.
El estudio fue el "proyecto soñado" del buzo Jack Cooper, que recientemente había completado una maestría en paleobiología en la Facultad de Ciencias de la Tierra de Bristol.
"Siempre me han apasionado los tiburones", dijo. “Cuando era estudiante, trabajé y buceé con tiburones blancos en Sudáfrica, protegido por una jaula de acero, por supuesto. Es esa sensación de peligro, pero también el hecho de que los tiburones sean animales tan hermosos y bien adaptados, lo que los hace tan atractivos para estudiar.
"Este proyecto era todo lo que quería estudiar desde que vi a Nigel Marven entrar en una jaula de tiburones y encontrarse con un efecto CGI de un tiburón gigante extinto apenas una semana antes de mi séptimo cumpleaños", dijo Cooper. Pero explicó que estudiar el megalodón "siempre ha sido difícil teniendo en cuenta que lo único que tenemos en realidad son muchos dientes aislados".
Otodus megalodón Se extinguió hace tres millones de años, después de unos 20 millones de años de existencia, y los únicos restos fósiles son dientes cortantes triangulares más grandes que una mano humana.
El proyecto de Cooper fue supervisado por el paleontólogo profesor Mike Benton, también de Bristol, y la experta en tiburones Dra. Catalina Pimiento de Swansea. También colaboró el Dr. Humberto Ferrón de Bristol.
"El Megalodon no es un ancestro directo del gran tiburón blanco, pero está igualmente relacionado con otros tiburones macrodepredadores como el makos, el tiburón salmón y el marrajo sardinero, así como con el gran tiburón blanco", dijo el Dr. Pimiento. "Agrupamos mediciones detalladas de los cinco para hacer predicciones sobre el megalodón".
"Antes de que pudiéramos hacer algo, tuvimos que comprobar si estos cinco tiburones modernos cambiaban de proporciones a medida que crecían", añadió el profesor Benton. “Si, por ejemplo, hubieran sido como los humanos, donde los bebés tienen cabezas grandes y piernas cortas, habríamos tenido algunas dificultades para proyectar las proporciones adultas de un tiburón extinto tan grande.
"Pero nos sorprendió y alivió descubrir que, de hecho, las crías de todos estos tiburones depredadores modernos comienzan como pequeños adultos y no cambian en proporción a medida que crecen".
Esto permitió al equipo tomar las curvas de crecimiento de los cinco tiburones modernos y proyectar la forma general a medida que crecían. Los resultados indicaron que un megalodón de 16 m probablemente tenía una cabeza de 4.65 m de largo y una altura dorsal de 1.62 m. de y una cola de 3.85 m de altura.
Los hallazgos detallados se publican en la revista Scientific Reports.
