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¿El animal más grande desconocido para la ciencia?
Imagen: Pesquerías NOAA
Los biólogos marinos han logrado obtener muestras de ADN de lo que se cree que son orcas ultra raras "Tipo D" en el sur de Chile, y ahora esperan demostrar que representan una especie nueva para la ciencia.
Las orcas se diferencian de las tres especies conocidas de orcas, con cabezas más bulbosas, dorsales más estrechas y puntiagudas. aletas y pequeños parches blancos en los ojos.
Diecisiete de estas orcas de aspecto inusual quedaron varadas en una playa de Nueva Zelanda en 1955, pero en ese momento se pensó simplemente que representaban una aberración genética.
Sólo después de que se tomaran fotografías de orcas similares en el sur del Océano Índico en 2005, se analizaron muestras de tejido tomadas del varamiento ocurrido 50 años antes.
También teniendo en cuenta las imágenes de avistamientos reportados en el Océano Austral, los científicos postularon la existencia de una especie separada en un artículo científico de 2010.
9 de marzo de 2019
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Sugirieron que las orcas tipo D se habían diferenciado genéticamente de otras especies hace unos 400,000 años.
Los avistamientos reportados indicaron una distribución por toda la Antártida, pero debido a que evitaban las aguas más frías, los autores del artículo sugirieron darles el nombre de "ballena asesina subantártica".
Sin embargo, las orcas prefirieron algunas de las partes más inhóspitas y ventosas del océano, lo que ayuda a explicar por qué podrían no haber sido descritas científicamente.
Ahora un equipo internacional de científicos a bordo del buque de investigación. australis se ha encontrado con un grupo de unas 30 de estas inusuales orcas.
La NOAA (la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU.) ha informado que el australis El equipo esperó frente al Cabo de Hornos durante más de una semana en condiciones de tormenta con la esperanza de lograr tal avance.
El equipo obtuvo grabaciones de voz y muestras de tejido utilizando dardos de ballesta. El ADN debe compararse con el de muestras anteriores para establecer de manera concluyente si la especie es nueva para la ciencia.
"Estamos muy entusiasmados con los análisis genéticos que se realizarán próximamente", dijo Bob Pitman del Centro de Ciencias Pesqueras del Suroeste de NOAA Fisheries en La Jolla. Californiaquien dirigió el australis equipo y también encabezó el equipo de estudio de 2010.
"Las orcas tipo D podrían ser el animal no descrito más grande que queda en el planeta y una clara indicación de lo poco que sabemos sobre la vida en nuestros océanos".
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