Los restos de un vapor de carga británico del siglo XIX, identificado en el Mar Báltico el pasado otoño, han sido descritos como “relativamente accesibles para el buceo y básicamente intactos, lo que probablemente atraerá a muchos buceadores a una experiencia increíble”. Así lo afirman los arqueólogos marinos del museo de naufragios de Vrak, en Suecia, que actualmente llevan a cabo un estudio exhaustivo del naufragio.
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El 70m Annie, a la que se le concederá el estatus de "reliquia antigua" en Suecia, se describe como de "un alto valor histórico-cultural y un gran potencial de investigación".
Construido en Sunderland en 1877, el vapor era propiedad de Fredrick Gordon & Co. En 1891 abandonó la ciudad de Skellefteå, en el noreste de Suecia, en el Báltico, con un cargamento de madera con destino al puente Sutton en Lincolnshire.
Lo que más tarde se describió como descuido y ambigüedades en la navegación resultó en la Annie encalló a unas 50 millas náuticas al sur de su punto de partida, en Holmsund, cerca de Umeå. Los daños importantes en el casco hicieron que se llenara de agua y se hundió mientras era remolcada por un vapor de salvamento.
La tripulación de 18 personas sobrevivió al incidente, pero un tribunal consideró que el capitán William Walter Burn y su primer oficial habían “actuado de manera poco hábil” y fueron suspendidos del servicio durante seis meses.
En septiembre pasado, la Administración Marítima de Noruega descubrió los restos del naufragio en las afueras de Holmsund a una profundidad de unos 35 m durante un estudio de rutina. El buzo local Mikael Rönnkvist y el investigador de pecios Simon Kenttä bucearon y pudieron identificar el barco en posición vertical.
Encontraron el nombre “Annie” tanto en el reloj del barco como en el volante, que también estaba marcado “1877” y “Londres”, y observó detalles que coincidían con los registros de archivo. Los buzos informaron que las maderas del barco se habían conservado bien en el agua salobre del mar.
“Museo de 150 años”
Los arqueólogos submarinos de Vrak han sido encargados de diseñar un plan de cuidado y protección para el naufragio.
"Annie está muy bien conservado, con el casco prácticamente intacto”, afirma el arqueólogo de Vrak Patrik Höglund. "Además, la carga y el equipo parecen estar en gran medida preservados". Sugirió que el buque podría clasificarse como un "buque con cubierta de pozo", un barco que tiene una cubierta de pozo en su cubierta de intemperie situada por debajo del nivel del castillo de proa y del puente.
"Annie es un buen representante de su tipo de barco y refleja la rápida industrialización de la segunda mitad del siglo XIX, con los barcos de vapor de acero y la expansión de la industria sueca de aserraderos a lo largo de la costa de Norrland", dice Höglund.
Las inmersiones de reconocimiento documentarán y establecerán el estado de los restos del naufragio y proporcionarán imágenes submarinas para modelado 3D.
"No es habitual encontrar restos de naufragios bien conservados a lo largo de la costa de Norrland", afirmó Rönnkvist el año pasado. "El mar no es tan profundo allí y, por lo tanto, el hielo presiona y destruye los restos de naufragios". Y describió el Annie como “como un museo de 150 años que ha estado cerrado durante los últimos 130 años”.
El museo de vrak se encuentra en Estocolmo.
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