En los viajes más recientes del barco de investigación se han revelado un tiburón cornudo previamente desconocido y con gusto por las profundidades, y un misterioso "cementerio de tiburones" en aguas profundas que abarca muchos millones de años. Investigador, operado por la CSIRO (Organización de Investigación Industrial y Científica del Commonwealth) de Australia.
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El cementerio incluso contiene los dientes fosilizados del antiguo ancestro del tiburón megalodón, dicen los científicos de CSIRO, que han estado realizando estudios de biodiversidad para Parks Australia en dos de los parques marinos más nuevos del país en el Océano Índico.
El primer estudio, en el que salieron a la luz los dientes de tiburón, se realizó en las remotas Islas Cocos Keeling, mientras que el segundo, que continúa en el Parque Marino Gascoyne frente a Australia Occidental hasta mediados de diciembre, reveló al tiburón nuevo para la ciencia.
"Al principio del viaje capturamos un sorprendente tiburón pequeño y rayado", dijo el Dr. Will White, experto en tiburones de CSIRO. “Esta especie es exclusiva de Australia, pero aún no ha sido descrita ni nombrada. El espécimen que recolectamos será increíblemente importante para la ciencia porque lo usaremos para describir la especie”.
Los tiburones cuernos, como el tiburón de Port Jackson, son familiares para los buceadores porque tienden a moverse lentamente y pasan sus días camuflados entre rocas y algas en fondos marinos poco profundos, emergiendo para alimentarse por la noche. Por el contrario, la nueva especie prefiere vivir a más de 150 metros de profundidad.
"Se ha estimado que alrededor de un tercio de las especies recolectadas en viajes recientes de estudio de la biodiversidad en vehículos recreativos Investigador puede ser nuevo para la ciencia”, dijo el Dr. John Keesing, científico jefe de la expedición. "Estos viajes nos brindan la oportunidad de aprender más sobre los ecosistemas marinos, así como sobre la variedad, abundancia y comportamiento de las especies".
El antepasado del megalodón
En Cocos Keeling, los científicos dirigidos por el Instituto de Investigación de los Museos Victoria hicieron su sorprendente descubrimiento a una profundidad de 5.4 kilómetros en el último estudio de arrastre. Sacaron a la luz más de 750 dientes de tiburón fosilizados (la única parte de un tiburón que sobrevive en el tiempo) que se habían acumulado en un solo sitio durante un vasto período de tiempo.
"Los dientes parecen provenir de tiburones modernos, como el mako y el tiburón blanco, pero también de tiburones antiguos, incluido el ancestro inmediato del tiburón megalodon gigante", dijo el Dr. Glenn Moore, curador de peces del Museo de Australia Occidental.
"Este tiburón evolucionó hasta convertirse en el megalodón, que era el más grande de todos los tiburones pero se extinguió hace unos 3.5 millones de años". El antepasado del gigante creció hasta más de 12 metros de largo, pero el megalodón podía medir hasta 16 metros.
El Dr. Moore dijo que era sorprendente que se hubiera recolectado una cantidad tan grande de dientes en un área relativamente pequeña del fondo marino, y aún no está claro cómo llegaron a estar juntos allí.
"Esto demuestra que hay más que aprender sobre nuestros 60 parques marinos australianos, especialmente aquellos en entornos profundos y de difícil acceso", comentó Jason Mundy, jefe de división de Parks Australia, y agregó que la información recopilada a través de asociaciones con organizaciones de investigación y universidades resultar útil en la gestión de parques remotos.
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