Cuando los peces ven a los buceadores, ¿pueden calcular exactamente cuántos de ustedes hay y ajustar su cálculo si más buzos se unen o abandonan el grupo?
Las rayas y los cíclidos son capaces de realizar cálculos mentales, acaban de descubrir investigadores de la Universidad de Bonn en Alemania. En un nuevo estudio, los peces demostraron ser capaces de realizar sumas y restas simples en el rango numérico del uno al cinco, aunque lo que los científicos aún tienen que entender es cómo les ayudaría esta habilidad matemática en la naturaleza.
Ya se sabía que los animales eran capaces de detectar pequeñas cantidades de objetos de la misma manera que los humanos pueden calcular una pequeña cantidad de monedas de un vistazo, y se ha entrenado a rayas y cíclidos para distinguir de manera confiable cantidades de tres de cantidades de cuatro, pero La novedad es el descubrimiento de que los peces también pueden realizar cálculos.
"Entrenamos a los animales para realizar sumas y restas simples", dijo la profesora Vera Schluessel del Instituto de Zoología de la universidad. "Al hacerlo, tuvieron que aumentar o disminuir un valor inicial en uno".
Los experimentos involucraron rayas de agua dulce con ojos de pavo real (motor potamotrygon) y cíclidos cebra mbuna (Cebra pseudotrofea) y adoptó un método empleado anteriormente para determinar si las abejas podían calcular.
A los peces se les mostraron puertas marcadas con una colección de formas geométricas, como cuatro cuadrados. Si las formas eran azules significaba "sumar uno", si eran amarillas "restar uno".
Luego se mostró a los peces una segunda puerta en forma de dos nuevas imágenes: una con cinco y otra con tres cuadrados. Si nadaban hasta la imagen correcta (como hasta los cinco cuadrados en la tarea aritmética “azul”) eran recompensados con comida, pero se quedaban sin comer si daban la respuesta incorrecta.
Omitido deliberadamente
Con el tiempo, los peces aprendieron a asociar el azul con un aumento de uno en la cantidad mostrada al principio, y el amarillo con una disminución, pero la pregunta entonces era si habían internalizado la regla matemática detrás del color para poder aplicarla a nuevas tareas.
“Para comprobar esto, omitimos deliberadamente algunos cálculos durante la formación, concretamente 3+1 y 3-1”, afirmó el profesor Schluessel. “Después de la fase de aprendizaje, los animales pudieron ver estas dos tareas por primera vez. Pero incluso en esas pruebas, con mucha frecuencia eligieron la respuesta correcta”.
Esto fue cierto incluso cuando tuvieron que decidir entre elegir cuatro o cinco objetos después de que se les mostrara un 3 azul, dos resultados ambos mayores que el valor inicial. Los peces eligieron cuatro sobre cinco, lo que indica que habían aprendido la regla “siempre suma o resta uno” en lugar de “elegir la cantidad más grande (o más pequeña) presentada”.
Este logro sorprendió a los investigadores, sobre todo teniendo en cuenta que habían complicado las tareas utilizando combinaciones de diferentes formas, como círculos, cuadrados y triángulos de distintos tamaños.
"Así que los animales tuvieron que reconocer el número de objetos representados y al mismo tiempo deducir la regla de cálculo a partir de su color", explica el profesor Schluessel. “Tuvieron que mantener ambas en la memoria de trabajo cuando se intercambió la imagen original por las dos imágenes resultantes. Y después tuvieron que decidir el resultado correcto. En general, es una hazaña que requiere habilidades de pensamiento complejas”.
La habilidad
No todos los peces eran buenos en matemáticas (3 de 8 rayas y 6 de 8 cíclidos lo eran), pero las rayas que tenían la habilidad acertaban el 94% de las veces en la suma y el 89% en la resta.
Ambas especies encontraron que la suma era más fácil de aprender que la resta y, en general, los cíclidos aprendían más rápido, aunque esto podría deberse a que habían participado en experimentos cognitivos previos.
Los peces carecen de corteza cerebral, la parte del cerebro de los mamíferos responsable de tareas cognitivas complejas, y ni las rayas ni los cíclidos requieren buenas habilidades numéricas en la naturaleza, pero los científicos ven los experimentos como una prueba más de que los humanos tienden a subestimar a otras especies. , especialmente los no mamíferos.
"Están bastante abajo a nuestro favor y son de poca preocupación cuando mueren en las prácticas brutales de la industria pesquera comercial", afirmó el profesor Schluessel. El estudio se publica en Informes científicos.
