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SOS: Salvad nuestro pez sierra
La especie Pristis pristis de pez sierra, en Queensland. (Imagen: SFU)
Los buceadores rara vez ven peces sierra, lo cual no es sorprendente, porque las rayas han desaparecido de la mitad de las aguas costeras del mundo y ahora corren peligro de extinción a menos que se tomen medidas urgentes, según investigadores de la Universidad Simon Fraser (SFU) en Canadá.
Clasificadas entre las familias de peces marinos más amenazadas del mundo, tres de las cinco especies conocidas de pez sierra están clasificadas en peligro crítico en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, y las otras dos en peligro de extinción. Actualmente se presume que el pez sierra está extinto en poco más de la mitad de los 90 países donde alguna vez se encontró: en 18 países falta al menos una especie y en otros 28 dos especies han desaparecido.
También conocidas como tiburones carpinteros, las rayas pueden crecer hasta más de 7 m de longitud. Su aletas se encuentran entre los más preciados en el mercado mundial de tiburones.de mientras que los afilados dientes de sus largas narices, o rostra, quedan fácilmente atrapados en las redes de pesca y se venden como novedad, medicinas y como espuelas de pelea de gallos.
Los investigadores de la SFU Helen Yan y Nick Dulvy concluyen en un nuevo estudio que la extinción total es posible si no se hace nada para frenar la sobrepesca y proteger los hábitats amenazados del pez sierra, como los manglares.
"Estamos documentando los primeros casos de un pez marino de amplia distribución que está siendo llevado a la extinción local por la sobrepesca", afirma Dulvy.
“Sabemos desde hace tiempo que la dramática expansión de la pesca es la principal amenaza a la biodiversidad oceánica, pero una evaluación sólida de la población es difícil para los peces de baja prioridad cuyas capturas han sido mal monitoreadas a lo largo del tiempo.
"Con este estudio, abordamos un desafío fundamental para rastrear el cambio en la biodiversidad: discernir las graves disminuciones de la población debido a la extinción local".
22 de febrero de 2021
Los investigadores recomiendan que los esfuerzos internacionales de conservación se centren en ocho países en los que aún podrían resultar eficaces: Brasil, Colombia, Cuba, Madagascar, México, Panamá, Sri Lanka y Tanzania. Australia y Estados Unidos, donde todavía hay algunos peces sierra y se han implementado algunas medidas de protección, deberían considerarse naciones “salvavidas”.
"Si bien la situación es grave, esperamos compensar las malas noticias destacando nuestra identificación informada de estas naciones prioritarias con la esperanza de salvar al pez sierra en sus aguas", dice Yan. "En realidad, todavía es posible restaurar el pez sierra a más del 70 por ciento de su área de distribución histórica, si actuamos ahora".
