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Se dispara el riesgo de extinción de tiburones y rayas
Una importante reevaluación de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN ha revelado que por primera vez más de un tercio de todos los tiburones, rayas y quimeras están en riesgo de extinción debido a la sobrepesca.
Un equipo de 322 expertos internacionales ha trabajado durante los últimos ocho años para evaluar 1199 especies. Han clasificado 391 de ellas (el doble que en la evaluación anterior) como En Peligro Crítico (90 especies), En Peligro (121) o Vulnerable (180).
Se encontró que las rayas eran las que corrían mayor riesgo, con el 41% de 611 especies amenazadas, seguidas por alrededor del 36% de 536 especies de tiburones y el 9% de 52 quimeras. Las cuatro familias más amenazadas son los peces sierra, los peces guitarra gigantes, las rayas diablo y las rayas águila pelágicas, y el 100% de las especies figuran como amenazadas.
"Nuestro estudio revela una realidad cada vez más sombría: estas especies constituyen ahora uno de los linajes de vertebrados más amenazados, sólo superado por los anfibios en cuanto a los riesgos que enfrentan", afirmó el Dr. Nicholas Dulvy de la Universidad Simon Fraser.
"El agotamiento generalizado de estos peces, en particular tiburones y rayas, pone en peligro la salud de ecosistemas oceánicos enteros y la seguridad alimentaria de muchas naciones de todo el mundo".
Los tiburones y las rayas, que tienden a crecer lentamente y producir pocas crías, se encuentran bajo niveles desproporcionadamente altos de amenaza en las aguas costeras tropicales y subtropicales, donde más del 75% de las especies están amenazadas.
Actualmente se consideran tres especies posiblemente extintas: la pastinaca de Java y la raya torpedo del Mar Rojo, de las que no se ha informado desde hace más de un siglo, y el tiburón perdido del Mar de China Meridional, que no ha sido visto en 87 años.
"Los trópicos albergan una increíble diversidad de tiburones y rayas, pero muchas de estas especies inherentemente vulnerables han sido objeto de intensa pesca durante más de un siglo por una amplia gama de pesquerías que siguen mal gestionadas, a pesar de innumerables compromisos para mejorar", afirmó el Dr. Colin Simpfendorfer de Universidad James Cook.
"Como resultado, tememos confirmar pronto que una o más de estas especies se han extinguido debido a la sobrepesca, una novedad profundamente preocupante para los peces marinos".
14 Septiembre 2021
"Las campanas de alarma no podrían sonar más fuerte para los tiburones y las rayas", comentó el Dr. Andy Cornish, líder del programa mundial de conservación de tiburones y rayas de WWF. “Estamos a punto de empezar a perder este antiguo grupo de criaturas, especie por especie, aquí y ahora.
“A partir de ahora, necesitamos medidas mucho mayores por parte de los gobiernos para limitar la pesca y sacar a estos animales funcionalmente importantes del borde del abismo. A nivel nacional, las autoridades pesqueras y ambientales deben trabajar juntas para detener la sobrepesca y detener nuevas disminuciones. Este es un momento crucial en el tiempo”.
El Proyecto Global Shark Trends es una colaboración entre el Grupo de Especialistas en Tiburones de la UICN, la Universidad Simon Fraser, la Universidad James Cook y el Acuario de Georgia, con el apoyo del Fondo para la Conservación de los Tiburones.
