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GPS para tiburones y orcas en Cornualles
Tiburón cabeza de capo (Foto: Serena Epstein)
Los científicos han encontrado lo que dicen es la primera evidencia sólida de que los tiburones usan campos electromagnéticos para navegar.
Conscientes de que los tiburones son sensibles a esos campos, los científicos habían especulado durante mucho tiempo que, al igual que las tortugas, dependían de ellos como guía durante sus migraciones de larga distancia. Sin embargo, no habían podido comprobar su hipótesis.
"Esta investigación respalda la teoría de que utilizan el campo magnético de la Tierra para ayudarles a encontrar su camino: es el GPS de la naturaleza", dijo el líder del proyecto de la Fundación Save Our Seas (SOSF), Bryan Keller, del Laboratorio Marino y Costero de la Universidad Estatal de Florida.
“Para ser honesto, me sorprende que haya funcionado. La razón por la que esta pregunta se ha mantenido durante 50 años es porque los tiburones son difíciles de estudiar”.
Los experimentos involucraron a 20 tiburones cabeza de sombrero juveniles (Sphyrna tiburón), una especie que se sabe que regresa a estuarios específicos cada año. Colocados en una piscina circular, los tiburones fueron expuestos a condiciones magnéticas que representaban lugares a cientos de kilómetros de donde habían sido capturados.
Esto permitió a los científicos predecir la dirección en la que se orientarían los tiburones si confiaran en un "mapa magnético": hacia el norte en el campo magnético del sur, hacia el sur en el campo norte y neutral si se exponen al campo que coincide con su sitio de captura. Los tiburones siguieron en todo momento las orientaciones previstas.
“¿Qué tan genial es que un tiburón pueda nadar 20,000 kilómetros de ida y vuelta en un océano tridimensional y regresar al mismo sitio?” dijo Keller, refiriéndose a la migración documentada de un gran tiburón blanco entre Sudáfrica y Australia. "En un mundo donde la gente usa GPS para navegar en casi todas partes, esta capacidad es realmente notable".
8 de mayo de 2021
El equipo de Keller sugiere que las respuestas al campo magnético de la Tierra también podrían afectar la ubicación de las comunidades de tiburones y su genética. Ahora esperan explorar los efectos que tienen en los tiburones los campos magnéticos procedentes de fuentes como los cables submarinos y cómo los tiburones utilizan señales magnéticas en su comportamiento cotidiano.
Su estudio se publica en la revista Current Biology.
****** SE HAN avistado DOS ORCAS frente al oeste de Cornualles: es la primera vez que se confirma que una persona de la única población residente del Reino Unido, vinculada a la costa oeste de Escocia, visita aguas inglesas.
El avistamiento se realizó el 5 de mayo cerca del Teatro Minack en Porthcurno, cerca de Land's End, según el equipo marino Seaquest Southwest de Cornwall Wildlife Trust (CWT).
Las orcas fueron identificadas como los individuos conocidos “John Coe” y “Aquarius” por la forma y las muescas en su dorsal. aletasy manchas de color cerca de los ojos y en la espalda. Pertenecen al grupo de ocho orcas de la “Comunidad de la Costa Oeste”, algunas de las cuales no han sido vistas en los últimos años.
No se han observado crías desde que comenzó el monitoreo de orcas en la década de 1990, y se teme que la manada esté en riesgo de extinción debido a factores que incluyen la exposición a químicos prohibidos PCB, que pueden volverlas infértiles.
"Este es el primer registro oficial de orcas en nuestras bases de datos con fotografías asociadas en más de una década, y una prueba más del valor de nuestros mares costeros para sustentar a estas magníficas criaturas", dijo Abby Crosby, responsable de conservación marina de CWT.
