Hoy (28 de julio) se anunció un proyecto de tres años para restaurar las praderas marinas de Cornualles durante la Semana Marina Nacional de The Wildlife Trusts.
Implementado por Cornwall Wildlife Trust (CWT) con financiación de la marca de ropa Seasalt Cornwall, el nuevo proyecto “Seeding Change Together” tiene como objetivo restaurar las praderas marinas intermareales en el estuario de Fal.
La pradera marina, la única planta con flores del mundo capaz de vivir en el agua de mar, desempeña un papel fundamental en la absorción y almacenamiento del “carbono azul” costero. Los expertos marinos evaluarán una variedad de métodos de restauración no probados previamente que pueden ampliarse en la lucha contra el cambio climático.
Seeding Change Together tendrá su sede en la península de Roseland en la reserva natural Fal Ruan de CWT, que sustenta la hierba marina enana (Zostera noltei), una de las dos especies de pastos marinos que se encuentran en aguas de Cornualles. Estos pastos marinos intermareales crecen en lugares donde pasan la marea baja fuera del agua, a diferencia de los pastos marinos comunes (Marina Zostera), que como especie submareal permanece sumergida.
Investigadores de la Universidad de Exeter han descubierto que la hierba marina enana más pequeña es, de hecho, dos veces más buena que la hierba marina submareal para almacenar carbono. Sin embargo, la mayoría de los lechos de pastos marinos de Cornualles murieron a causa de enfermedades en la década de 1930 y los pastos marinos enanos se han recuperado mucho más lentamente, con pocas áreas como Fal Ruan donde permanecen en condiciones razonablemente buenas.
A una fase inicial de investigación y desarrollo que incluirá estudios aéreos y in situ y pruebas de calidad del agua le seguirá la recolección y plantación de miles de semillas por parte de voluntarios.
CWT espera que sus esfuerzos de conservación amplíen el tamaño del lecho de pastos marinos de la reserva y que se puedan identificar lugares de restauración adicionales en el río Fal.
"Queremos que los hábitats de las praderas marinas en Cornualles recuperen sus niveles históricos y que las praderas marinas estén presentes en todos los lugares que puedan sustentarlas", afirma Matt Slater, responsable de conservación marina de CWT. "Esta asociación con Seasalt nos permitirá avanzar hacia ese objetivo".
Las praderas marinas proporcionan hogar a cientos de especies marinas, apoyan la pesca y protegen las costas de la erosión, afirma CWT. A pesar de cubrir menos del 1% del fondo del océano, las praderas marinas son responsables del 15% de su captura total de carbono, pero el Reino Unido ha perdido hasta el 92% de sus praderas marinas en los últimos 100 años.
El proyecto piloto podría conducir a la restauración y el seguimiento de las praderas marinas a gran escala en todo Cornualles, con el apoyo de la red Your Shore del condado, formada por 17 grupos de conservación marina liderados por voluntarios y coordinados por CWT. El fideicomiso se comunicará con el Consejo de Cornwall, las autoridades portuarias y los organismos académicos para garantizar que el Proyecto Sembrando el Cambio Juntos se alinea con un trabajo más amplio sobre carbono azul en el condado.
Semana Nacional de la Marina (en realidad, quince días, del 23 de julio al 7 de agosto) es la celebración anual del medio marino de The Wildlife Trusts. El equipo marino de CWT y Your Shore Network organizan eventos gratuitos que incluyen snorkel bajo el agua, paseos por piscinas de rocas y limpieza de playas.
Oculto a la vista
Mientras tanto, lo que ahora parece ser una de las mayores praderas de pastos marinos en aguas del Reino Unido fue descubierto recientemente frente a Cornualles.
Con una extensión de 5 kilómetros y una superficie de 290 hectáreas (un campo de fútbol mide 1 hectárea), el lecho submareal fue identificado en Mount’s Bay como resultado de un Proyecto del Consejo de Cornualles explorar el potencial de los ecosistemas, incluidos pastos marinos, marismas, marismas, algas marinas y maerl (antiguo arrecife de coral) para capturar y almacenar carbono.
El consejo había encargado a la Universidad de Exeter y al investigador medioambiental Ecospan realizar estudios entre Penzance y Falmouth. En Mount's Bay, esto reveló lo que sin duda es el lecho de pastos marinos más grande conocido de Cornualles, lo que equivale al 3.4% de todas las áreas de pastos marinos conocidas en el Reino Unido.
"Estos hallazgos han reavivado el interés en todo Cornualles por el posible descubrimiento de nuevos lechos de pastos marinos utilizando tecnología de ecosonido", dice el consejo.
También se encontraron un total de 172 hectáreas de pastos marinos en los estuarios de Fal y Helford, descritos como uno de los lechos más saludables y productivos del Reino Unido. El consejo afirmó que los descubrimientos ayudarían a Cornwall en su objetivo de convertirse en carbono neutral para 2030.
La organización benéfica con sede en Plymouth, Ocean Conservation Trust, lanzó recientemente el Proyecto prados azules en un intento por proteger el 10% de todas las praderas marinas del Reino Unido durante los próximos cinco años, como se informó en Divernet – y a medida que se descubren nuevas praderas, esa tarea parece ir en aumento.
"La pradera marina de Mount's Bay es totalmente nueva para la ciencia", confirma Matt Slater de CWT. “Hubo algunos registros de sitios costeros en la bahía, como cerca de Long Rock, Mount y frente a Skilly, pero la gran área de pastos marinos en el centro de la bahía y especialmente alrededor del puerto de Penzance y el puerto de Newlyn se desconocía anteriormente y no se incluía. en estimaciones anteriores del área cubierta”.
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