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¿Ataque de serpiente marina? Los buzos necesitan congelarse
Foto: Tchami
Los “ataques” no provocados de serpientes marinas contra buceadores parecen ocurrir en el calor de la pasión, dicen investigadores en Australia. Han llegado a la conclusión de que son principalmente serpientes macho las que se acercan a los buceadores, inmediatamente después de una persecución fallida de una hembra durante la temporada de apareamiento.
Los buzos suelen informar sobre el comportamiento agresivo de las serpientes marinas oliva altamente venenosas (Aipysurus laevis), dice el equipo de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth de Australia (CSIRO) y las universidades Macquarie y James Cook.
La especie, que se encuentra en los arrecifes del norte de Australia, PNG y en el Mar del Coral, nada rápidamente hacia los buzos haciendo movimientos bruscos en zigzag y, a veces, se envuelve alrededor de sus extremidades o aletas, moviendo la lengua e incluso mordiéndolos.
El equipo se propuso determinar por qué una serpiente marina oliva en libertad debería actuar de esta manera hacia los buceadores, que eran demasiado grandes para ser confundidos con presas y podían ser fácilmente evadidos si se temía que fueran depredadores. También querían determinar cómo debería responder mejor un buzo a un enfoque aparentemente agresivo.
Analizaron 27 meses de datos de observación realizados por uno de ellos, Tim Lynch de CSIRO, mientras buceaba en el sur de la Gran Barrera de Coral en 1994-95. La conclusión fue que lo que llaman “acercamientos rápidos” de las serpientes eran en realidad “respuestas de cortejo mal dirigidas”, exacerbadas por su mala vista.
Los incidentes ocurrieron principalmente durante la temporada de reproducción invernal (mayo-agosto). Las serpientes marinas se acercaron al buzo en 74 de 158 encuentros, incluidos 13 casos de carga rápida. Por lo general, eran los machos los que se acercaban repetidamente, pasaban más tiempo con el buceador y exhibían el típico comportamiento de cortejo, como enrollarse alrededor de una extremidad.
21 de agosto de 2021
Los acercamientos agitados a menudo ocurrían después de que un macho cortejante había perdido contacto con una hembra que estaba persiguiendo, después de una interacción con machos rivales o cuando el buceador intentaba huir, de la misma manera que una serpiente hembra podría evadir los avances del macho.
Cuando el acercamiento rápido lo hacía una hembra generalmente ocurría cuando estaba siendo perseguida por los machos, por lo que pudo haber visto al buceador como un lugar de refugio.
El consejo a los buceadores fue claro: quédense quietos y eviten represalias, porque si intentan escapar estarán emulando las tácticas de evasión de una hembra.
"Al quedarse quieto y permitir que una serpiente marina los investigue con su lengua, es poco probable que un buzo intensifique el encuentro y sea mordido", dijo el Dr. Ross Alford de JCU.
