Los buceadores se sorprenderán menos que el público no buceador por la revelación de los investigadores de la Universidad de Bristol de que, debajo de la superficie, las aguas interiores son lugares ruidosos.
"Los estanques están llenos de sonidos extraños y misteriosos producidos por insectos acuáticos que arañan, peces que explotan y plantas que explotan", dice el Dr. Jack Greenhalgh de la Facultad de Ciencias Biológicas de la universidad, autor principal de un nuevo estudio de acceso abierto publicado en la revista. Biología de agua dulce. “¡Es como una discoteca submarina!
Sin embargo, el estudio hace más que decirnos que los sitios del interior son ruidosos: se afirma que es el primero en describir en detalle los paisajes sonoros de los estanques del Reino Unido. Si bien el monitoreo acústico se ha utilizado ampliamente para registrar mamíferos marinos, los diversos paisajes sonoros de los ambientes de agua dulce han permanecido en gran medida inexplorados, dice el equipo.
Los investigadores utilizaron hidrófonos para recopilar 840 horas de grabaciones de sonido submarinas de cinco aguas interiores en el suroeste de Inglaterra: Old Sneed Park, Eastwood Farm, Abbots Pool y los embalses de Squabmoor y Chew Magna.
Un análisis detallado de los archivos de audio reveló ciclos de actividad acústica diaria claramente definidos. Durante el día, las plantas acuáticas dominaban la “orquesta submarina” con gemidos rítmicos y tictac producidos por burbujas de oxígeno liberadas cuando las plantas respiraban bajo la luz del sol.
Por la noche, los insectos acuáticos competían para atraer parejas frotando sus genitales contra su abdomen, produciendo sonidos de rascado.
El método acústico se puede utilizar para determinar la presencia de especies particulares y los niveles de salud ecológica sin alterar el medio ambiente, afirma el equipo. "Dada la rica diversidad de sonidos submarinos que recién ahora se está revelando, el potencial para evaluar la salud de los ecosistemas de agua dulce es enorme, especialmente ahora que ahora están disponibles dispositivos de monitoreo de bajo costo", dice el profesor Gareth Jones.
Los investigadores esperan que el seguimiento acústico de los ecosistemas de agua dulce pueda ayudar a prevenir la pérdida irreversible de especies resultante del cambio climático y la pérdida de hábitat. "Los hábitats de agua dulce, como estanques, lagos y ríos, son de vital importancia para la biodiversidad", afirma el profesor Martin Genner.
"Este estudio muestra cómo podemos utilizar paisajes sonoros para aprender más sobre los ciclos diarios de la vida en el agua dulce y da una idea de cómo podemos utilizar los sonidos para aprender sobre las especies que viven en nuestras aguas interiores".
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