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Robot patrulla los arrecifes
Imagen: QUT.
Un dron submarino que puede identificar y matar estrellas de mar con corona de espinas (COT) devastadoras de corales mediante una inyección letal está a punto de someterse a pruebas finales en la Gran Barrera de Coral de Australia antes de entrar en producción.
RangerBot, que utiliza un sistema de visión de alta tecnología que le permite "ver" bajo el agua, se maneja mediante una tableta inteligente.
Ha sido desarrollado por la Universidad Tecnológica de Queensland (QUT) en colaboración con la Fundación de la Gran Barrera de Coral y Google; el concepto ganó el premio People's Choice del Google Impact Challenge de 750,000 dólares australianos en 2016, lo que permitió a los especialistas en robótica de QUT, el profesor Matthew Dunbabin y el Dr. Feras Dayoub, Pasaremos los próximos dos años desarrollando y perfeccionando la tecnología.
4 Septiembre 2018
Su prototipo original "COTSbot" estaba atado, pero RangerBot opera de forma autónoma y tiene múltiples funciones.
El profesor Dunbabin describió el dispositivo de 15 kg y 75 cm de largo como "el primer sistema robótico submarino del mundo diseñado específicamente para entornos de arrecifes de coral, que utiliza únicamente visión robótica para navegación en tiempo real, evitación de obstáculos y misiones científicas complejas".
"Este dron oceánico multifunción puede monitorear una amplia gama de problemas que enfrentan los arrecifes de coral, incluido el blanqueamiento de los corales, la calidad del agua, las especies de plagas, la contaminación y la sedimentación", dijo. “Puede ayudar a mapear áreas submarinas expansivas a escalas que antes no eran posibles, lo que la convierte en una herramienta valiosa para la investigación y el manejo de arrecifes.
"RangerBot puede permanecer bajo el agua casi tres veces más que un buzo humano, recopilar más datos y funcionar en todas las condiciones y en todo momento del día o de la noche, incluso cuando no sea seguro para un buzo humano".
El profesor Dunbabin dijo que el robot podría distinguir las CoT (Acanthaster Planci) de otras estrellas de mar con una tasa de precisión del 99.4%, y que la inyección letal no afectaría nada más en el arrecife.
RangerBot también sería económico, dijo, lo que permitiría aumentar rápidamente la producción para satisfacer la demanda de los administradores de arrecifes, investigadores y comunidades de todo el mundo.
El Instituto Australiano de Ciencias Marinas participó recientemente en las pruebas del RangerBot en el GBR y está investigando nuevas tecnologías para mejorar sus capacidades de recopilación de datos y observación submarina.
"RangerBot tiene el potencial de revolucionar la forma en que gestionamos nuestros océanos y es una herramienta importante que debemos tener a nuestra disposición en la búsqueda de salvar nuestros arrecifes de coral", dijo Anna Marsden, directora general de la Great Barrier Reef Foundation.
