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Jugar canciones antiguas de oro atrae peces
Tim Gordon despliega un altavoz submarino en un arrecife de coral. (Foto: Harry Harding, Universidad de Bristol)
Transmitir los sonidos de los arrecifes de coral sanos a los moribundos: ese es el nuevo y sorprendente enfoque para restaurar los arrecifes que se ha propuesto tras las pruebas realizadas por un equipo internacional de biólogos marinos.
Científicos de las universidades de Exeter y Bristol del Reino Unido y de la Universidad James Cook y el Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS) de Australia dicen que el "enriquecimiento acústico" podría resultar una herramienta valiosa para ayudar a restaurar los arrecifes de coral dañados.
En un experimento de campo de seis semanas, reprodujeron grabaciones de audio realizadas en arrecifes sanos en altavoces submarinos colocados en parches de coral muerto en la Gran Barrera de Coral de Australia.
Querían ver si podían atraer de vuelta a los peces necesarios para contrarrestar la degradación de los arrecifes, e informaron que el doble de personas se sentían atraídas por las zonas de coral muerto, que parecían saludables, y permanecían en ellas, que aquellas que permanecían en silencio. El número de especies atraídas también aumentó, en un 50%.
"Los peces son cruciales para que los arrecifes de coral funcionen como ecosistemas saludables", dijo el autor principal Tim Gordon de la Universidad de Exeter. "Aumentar las poblaciones de peces de esta manera podría ayudar a impulsar los procesos de recuperación natural, contrarrestando el daño que estamos viendo en muchos arrecifes de coral en todo el mundo".
"Los arrecifes de coral sanos son lugares notablemente ruidosos: el crujido de los camarones chasqueando y los gritos y gruñidos de los peces se combinan para formar un paisaje sonoro biológico deslumbrante", dijo el autor principal, el profesor Steve Simpson, también de la Universidad de Exeter. “Los peces jóvenes se concentran en estos sonidos cuando buscan un lugar donde establecerse.
2 de diciembre 2019
"Los arrecifes se vuelven fantasmalmente silenciosos cuando se degradan, a medida que los camarones y los peces desaparecen, pero al usar altavoces para restaurar este paisaje sonoro perdido, podemos atraer nuevamente a los peces jóvenes".
Si bien atraer peces a un arrecife muerto no lo devolverá a la vida automáticamente, “la recuperación se sustenta en peces que limpian el arrecife y crean espacio para que los corales vuelvan a crecer”, explicó el Dr. Mark Meekan, biólogo de peces de AIMS.
El aumento de las especies de peces atraídas también fue importante porque los diferentes grupos desempeñaban una variedad de funciones de mantenimiento de los arrecifes.
"Si bien atraer más peces no salvará los arrecifes de coral por sí solo, nuevas técnicas como ésta nos brindan más herramientas en la lucha para salvar estos ecosistemas preciosos y vulnerables", dijo Gordon. "Desde las innovaciones en la gestión local hasta la acción política internacional, necesitamos un progreso significativo en todos los niveles para pintar un futuro mejor para los arrecifes de todo el mundo".
El artículo de investigación se publica en Nature Communications.
