Advertencia de "parques de papel" a medida que se extiende el cinturón azul inglés

Los ambientalistas han acogido con satisfacción el anuncio de hoy (31 de mayo) de que casi se duplicará el número de Zonas de Conservación Marina en el “Cinturón Azul” de Inglaterra, al tiempo que advierten contra el peligro de crear meros “parques de papel”.

La creación de 41 nuevas MCZ alrededor de las costas inglesas y en aguas costeras del Reino Unido alrededor de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte fue descrita como “un gran paso adelante” por Wildlife & Countryside Link, la mayor coalición de organizaciones benéficas de vida silvestre y medio ambiente de Inglaterra.

WCL incluye la Marine Conservation Society (MCS), Whale & Dolphin Conservation, Wildlife Trusts, WWF UK y otros siete organismos.

Pero las organizaciones benéficas insisten en que sin una gestión eficaz y una aplicación de la ley con recursos suficientes, la vida marina seguirá disminuyendo en los nuevos sitios.

A principios de este mes, señalan, el Comité de Auditoría Ambiental criticó la falta de protección de estas áreas en su informe Mares Sostenibles, expresando preocupación porque el Gobierno estaba “haciendo poco más que poner líneas en un mapa”.

Las 41 nuevas ZCM, que se suman a las 50 ya existentes, fueron anunciadas por Defra (el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales), que recientemente tuvo que admitir su fracaso a la hora de lograr unos mares saludables a través de la Estrategia Marina del Reino Unido, logrando cumplir sólo cuatro de sus 15 objetivos.

“La admisión colectiva de los gobiernos del Reino Unido de que nuestros océanos tienen mala salud es una llamada de atención”, dice la WCL. "Debemos aprovechar esta oportunidad única en la vida para cambiar el rumbo de la pérdida de biodiversidad".

El Dr. Jean-Luc Solandt, de MCS, acogió con satisfacción el anuncio de las nuevas zonas.

“El Reino Unido tiene una red cada vez mayor de más de 300 áreas marinas protegidas, pero el gobierno ahora debe invertir en una gestión adecuada de estos sitios y mantenerlos libres de todas las actividades que dañen el fondo marino, para que nuestra espectacular vida marina pueda recuperarse de décadas de exposición. destrucción y degradación”, dijo.

Las AMP son partes del mar que están parcial o totalmente protegidas de actividades dañinas o extractivas, mientras que las MCZ son un tipo específico de AMP diseñadas para ayudar a proteger la vida silvestre y los hábitats marinos de importancia nacional y para ayudar a garantizar la sostenibilidad de los recursos en aguas inglesas.

Las nuevas MCZ incluyen Beachy Head East, Bexhill y Hastings en Sussex, que el MCS describe como “hogar de una increíble diversidad de peces, incluidos los caballitos de mar”.

También están designados Orford Inshore (Suffolk), Markham's Triangle (costa NE), Ribble Estuary (Lancs), Kentish Knock East, Bembridge (Isla de Wight), Purbeck (Dorset), que incluye el hábitat de los caballitos de mar de Studland Bay, objeto de una larga campaña. , Estuario de Dart (Devon) y Estuario de Helford junto al Lizard (Cornualles). También se incluyen dos sitios frente a Irlanda del Norte: South Rigg y Queenie Corner.

Las nuevas MCZ están destinadas a proteger una variedad de vida silvestre marina, incluidos gusanos, estrellas de mar, abetos marinos, erizos de mar, langostas, moluscos, mejillones, gusanos de laguna con tentáculos, caballitos de mar de hocico corto y ostras nativas, dice el MCS. Los hábitats protegidos incluyen arena, lodo de marea, arrecifes rocosos y grava.

Los buzos desempeñaron un papel importante a la hora de informar las decisiones de Defra sobre las nuevas MCZ, al recopilar pruebas a través del programa de buceo voluntario Seasearch. "Nuestros buzos han pasado horas y horas buceando en los increíblemente diversos hábitats del fondo marino de Inglaterra para registrar las plantas y animales marinos que habitan nuestros mares costeros", dijo la coordinadora nacional, la Dra. Charlotte Bolton.

“A través de esta meticulosa ciencia ciudadana hemos podido defender la protección de muchos de estos nuevos sitios, y esperamos ayudar a las autoridades locales a desarrollar planes sólidos de gestión y monitoreo para estas MCZ para que la increíble vida marina que protegen realmente puede recuperarse”.

Las 11 organizaciones benéficas conservacionistas han lanzado ahora un desafío de tres puntos al Gobierno.

Le piden que garantice que se establezca una gestión eficaz antes de finales de 2019; comprometerse a realizar un seguimiento regular de todas las AMP para comprender mejor las tendencias y garantizar su protección, aumentando la aplicación de la ley cuando sea necesario para prevenir prácticas de pesca nocivas; y proporcionar fondos reservados para el seguimiento y la aplicación de la ley por parte del gobierno central “en lugar de organismos públicos sobrecargados”.

A pesar de los compromisos, el gobierno escocés ha retrasado durante cuatro años una consulta pública sobre más sitios protegidos en sus aguas, dice WCL, mientras que Gales aún no había anunciado ningún plan.