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Palau, el destino de buceo del Pacífico, se ha convertido en la primera nación del mundo en proteger sus arrecifes de coral de los dañinos protectores solares químicos, ya que el día de Año Nuevo entró en vigor la prohibición de su fabricación, importación o venta.
La iniciativa fue anticipado en Divernet a principios de noviembre de 2018, cuando el gobierno de Palau estimó que los usuarios del agua dispersaban en sus mares unos 23 litros de protector solar cada día.
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Su decisión estuvo influenciada por un informe de 2017 de la Coral Reef Research Foundation que encontró químicos protectores solares presentes en la población cada vez menor de medusas que no pican en el famoso lago Jellyfish de Palau. Su recomendación de prohibir los productos en el sitio se implementó poco después.
También se ha descubierto que la exposición a las sustancias químicas enumeradas, que actúan absorbiendo la luz ultravioleta, hace que los corales sean más susceptibles al blanqueamiento a temperaturas relativamente bajas. Cuando se produce blanqueamiento, se recuperan más lentamente en las zonas turísticas, lo que indica un vínculo con los protectores solares químicos.
Según la legislación que forma parte de la Ley de Educación en Turismo Responsable de palau, los productos que contienen oxibenzona (BP3), octilmetoxicinamato (EHMC), octocileno (OC), 4-metilbencilideno alcanfor (4MBC), triclosán, metilparabeno, etilparabeno, butilparabeno, Actualmente están prohibidos el bencilparabeno o el fenoxietanol.
Se anima a los buzos y otros usuarios de agua a utilizar productos minerales a base de óxido de titanio u óxido de zinc, así como chalecos protectores, capuchas y otras prendas “protegidas contra el sol”.
Cualquiera que infrinja la ley, incluidos los visitantes que traigan los productos al país, se enfrenta a la confiscación del protector solar y a multas de hasta 1000 dólares estadounidenses.
"Los efectos nocivos de los protectores solares químicos están bien documentados por científicos de todo el mundo, y eso incluye a nuestros expertos locales", dijo el presidente de Palau, Tommy Remengesau.
“Cuando los buceadores, practicantes de snorkel, pescadores, naturalistas… se enteran de nuestra prohibición del protector solar, lo entienden. Nuestros arrecifes, nuestros peces y nuestros ecosistemas también son su prioridad”.
Se está llevando a cabo una campaña de educación y concientización, y se alienta a los visitantes a informar a los visitantes sobre los productos "seguros para los arrecifes" en las tiendas de Palau en el aeropuerto y en el sector turístico.
Palau, con visión de futuro, declaró sus aguas santuario de tiburones en 2009, designó la mayoría de sus mares como zona de protección marina en 2015 y se convirtió en la segunda nación en ratificar el acuerdo climático de París de 2016.
El estado estadounidense de Hawaii y la isla caribeña de Bonaire harán lo mismo al prohibir los protectores solares químicos, pero no hasta el próximo año.
