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Las ballenas piloto de aleta larga del sur de Australia han desarrollado la capacidad de imitar los llamados de las orcas, y los investigadores que hicieron el descubrimiento creen que usan el truco para burlar a su depredador natural y rival alimentario.
La investigación, realizada por el Centro de Ciencia y Tecnología Marinas de la Universidad de Curtin, se basó en el análisis de los cantos de ballenas registrados en la Gran Bahía Australiana entre 2013 y 2017. Todas las investigaciones anteriores sobre la especie se habían llevado a cabo con poblaciones del hemisferio norte, en Estados Unidos, Canadá y Europa.
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Los científicos identificaron tres vocalizaciones únicas no reportadas anteriormente y, junto con el mimetismo, encontraron evidencia de "dúo" entre las ballenas. Este canto coordinado y modelado por dos animales es común en aves y primates, pero muy raramente se ha informado en mamíferos acuáticos.
En relación con los vínculos sociales, esto sugiere que el sistema de comunicación acústica de las ballenas piloto es más sofisticado de lo que se sospechaba anteriormente, dicen los investigadores.
La autora principal, Rachael Courts, dijo que el mimetismo podría ser una estrategia inteligente de las ballenas "para disfrazarse de los depredadores, incluidas las orcas". También podría permitirles hurgar en restos de comida de las orcas, sin ser detectados”.
También señaló que algunas de las llamadas eran “notablemente similares” a las de las ballenas piloto de aleta larga en el hemisferio norte, “lo cual es sorprendente ya que no se espera que mamíferos acuáticos no ecuatoriales como estos crucen el ecuador para actividades a gran escala”. migraciones”. Se pensaba que las dos poblaciones habían estado fuera de contacto durante al menos 10,000 años.
"Por lo tanto, nuestros hallazgos plantean la cuestión de hasta dónde se extienden realmente los territorios de estas dos poblaciones", dijo Courts. "Ahora que tenemos documentado parte de su repertorio de llamadas, podemos monitorear el alcance de su hogar con grabadoras de sonido remotas bajo el agua".
El estudio se publica en Scientific Reports.
MIENTRAS TANTO, los investigadores que trabajan con Sea Shepherd Conservation Society han capturado imágenes y muestras genéticas de una especie de ballena no identificada cerca de las remotas islas de San Benito frente a la costa del Pacífico de México.
El equipo de expertos en zifios se había propuesto investigar una señal acústica no identificada registrada en la zona en 2018. Como todos los cetáceos, los zifios emiten señales de ecolocalización únicas para cada especie.
Hay 23 especies conocidas y se pensaba que la señal podría provenir de un zifio de Perrin, una especie nunca antes vista en vida.
Se avistaron tres zifios emergiendo del barco Sea Shepherd Martin Sheen – pero no eran de Perrin.
Los científicos obtuvieron fotografías y video grabaciones por encima y por debajo de la superficie y señales acústicas grabadas utilizando un micrófono submarino. Dijeron que estaban “muy seguros” de haber encontrado una nueva especie de ballena y que se esperaba que las muestras genéticas tomadas del agua proporcionaran la prueba una vez que se completara el análisis.
"Vimos algo nuevo", dijo el Dr. Jay Barlow. “Algo que no se esperaba en esta zona, algo que no coincide, ni visual ni acústicamente, con nada de lo que se sabe que existe.
"Simplemente me provoca escalofríos cuando pienso que podríamos haber logrado lo que la mayoría de la gente diría que era realmente imposible: encontrar un gran mamífero que existe en esta Tierra y que es totalmente desconocido para la ciencia".
