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No se preocupe: los buzos informan del hallazgo del Agente Naranja
Lago Wallowa. (Foto: Kurt Mohs)
Las agencias de salud pospusieron su informe durante 10 meses sobre dos buzos estadounidenses que encontraron un barril en un lago de montaña en el que se indicaba que contenía el famoso arma química de la guerra de Vietnam, el Agente Naranja, pero ahora una protesta de los medios parece haber incitado a las autoridades a tomar medidas.
El barril de 450 litros fue descubierto el pasado mes de agosto por Lisa Anderson y William Lambert, voluntarios de Blue Mountain Divers, una organización que busca objetos de interés histórico en aguas interiores de Estados Unidos. Estaban buceando en el lago Wallowa en Oregón cuando descubrieron el contenedor tirado en cieno a una profundidad de 25 metros.
El cañón, que parecía intacto, estaba claramente marcado: “¡Lea la etiqueta! Contiene herbicida 2,4-D o 2,4,5-T”.
Combinados, los dos defoliantes eran los ingredientes del Agente Naranja, que fue rociado desde helicópteros y aviones sobre Vietnam durante la década de 1960 como parte de la campaña Operación Ranch Hand del ejército estadounidense.
13 de junio de 2019
Los herbicidas tóxicos se consideran cancerígenos y están relacionados con problemas de salud entre millones de víctimas que estuvieron expuestas a ellos. También provocaron una deforestación generalizada en Vietnam.
Conscientes de que el lago Wallowa actúa como depósito de agua potable para los 1000 habitantes de la cercana ciudad de Joseph, Blue Mountain Divers informó del descubrimiento del barril original y de otro similar al Departamento de Calidad Ambiental de Oregón y también publicó los hallazgos en las redes sociales. medios de comunicación para alertar a los residentes locales.
El departamento de salud no encontró signos de contaminación del agua después de examinar pruebas de rutina previas en el lago. Notificó a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), aunque no hasta dos meses después de recibir el informe de los buzos. Luego, a la EPA le tomó otros cinco meses contactar a Blue Mountain Divers.
Cuando lo hizo, se enteró de que podría haber hasta 12 barriles cerca de un puerto deportivo en un rincón del lago. También se descubrieron otros 25 barriles más pequeños de 250 litros, algunos de ellos oxidados.
Los informes de la prensa regional que reflejan las quejas de los residentes de Joseph sobre la inacción de las autoridades finalmente parecen haber impulsado a la EPA a tomar medidas en junio. Se informa que contrató a un equipo de buceo profesional para revisar el sitio usando un ROV y prepararse para retirar todos los barriles en octubre.
La agencia ha señalado en su defensa que recibe muchos informes de buzos de contenedores sumergidos y carece de recursos para seguirlos todos.
