Un equipo de científicos del Reino Unido ha ideado una forma eficaz de ayudar a que la vida marina prospere en los puertos urbanos y mejore los ecosistemas costeros amenazados.
Según el equipo de científicos de la Universidad de Bournemouth que ha estado realizando el estudio experimental, una serie de pozas de hormigón con bajas emisiones de carbono atornilladas a los muros de los puertos de Poole y la Isla de Wight han proporcionado un hábitat seguro para una gran cantidad de vida marina.
Las piscinas de rocas con forma de lavabo del baño fueron fabricadas por una empresa de ingeniería ecológica con sede en la Isla de Wight. Artecología, que los terminó a mano para crear superficies rugosas y utilizó moldes forrados con plástico de burbujas gigante para crear grietas naturalistas.
El equipo de Bournemouth instaló 114 de estos estanques de rocas en tres sitios en 2020 (45 en Sandbanks en Poole, 45 en Bouldnor, Isla de Wight y 24 en Hamble Harbour, Southampton) y ha estado monitoreando las especies que los habitan desde entonces, comparando los resultados. a quienes viven en los malecones.
Al retener agua durante la marea baja, los charcos de roca proporcionan refugio vital, alimento y un hábitat de cría para la vida marina, y especies móviles como peces y langostinos pueden permanecer sumergidos de forma segura cuando baja la marea.
"A medida que nuestras costas se vuelven más desarrolladas, las especies marinas ven sus hábitats naturales reemplazados por defensas marinas, que son más difíciles de colonizar", dijo la investigadora doctoral Jessica Bone. “El aumento del nivel del mar también está agravando el problema y está reduciendo sus hábitats a espacios cada vez más pequeños.
"Queríamos ver si darles más pozas de rocas podría ofrecerles un salvavidas frente a estos desafíos".
65 especies ganan a 40
En Sandbanks, donde sólo se encontraron 40 especies habitando las grietas de las paredes del puerto, el equipo identificó 65 especies utilizando los estanques de rocas artificiales. Entre ellos se encontraba la ostra nativa protegida. Ostrea edulis, cangrejos, percebes, moluscos, peces pequeños, ascidias y 25 tipos de algas, mientras que las lubinas, que son importantes para la pesca, fueron vistas investigando las piscinas durante la marea alta.
"Durante la marea baja, descubrimos que los charcos de rocas proporcionaban un refugio para especies blandas como ascidias y esponjas que se secaban en el malecón y no sobrevivían", dijo Bone. "Del mismo modo, ayudaron a especies delicadas, como los briozoos y algunas algas más finas, que serían golpeadas por las olas en el malecón y tampoco sobrevivirían".
La biomasa también fue mayor en los charcos de rocas, principalmente porque los hábitats artificiales fomentaban especímenes de algas más grandes. "Más biomasa significa que se elimina más carbono de la atmósfera y se elimina el exceso de nutrientes del agua, lo que puede ser un problema en Poole Harbour, provocando bajos niveles de oxígeno", dijo Bone.
Dijo que además de ayudar a la vida marina a sobrevivir, los charcos de rocas brindaron a los residentes locales la oportunidad de conectarse y aprender más sobre ella. El proyecto forma parte de los 4.6 millones de euros Marineff (MARine INfrastructure EFFects), financiado por la UE y en el que participan universidades y socios del sur de Inglaterra y el norte de Francia.
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