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Motivando a los buceadores del Mediterráneo para la guerra del pez león
Foto: Pantelis Kranos.
Según un nuevo estudio, las extracciones selectivas pueden suprimir el creciente número de peces león invasores en las costas mediterráneas protegidas, pero sólo combinando los sacrificios realizados por buzos con un seguimiento a largo plazo.
Científicos de la Universidad de Plymouth y del Laboratorio de Investigación Marina y Ambiental (MER) de Chipre produjeron el estudio como parte del proyecto RELIONMED, financiado con 1.6 millones de euros. Buzos voluntarios especialmente capacitados llevaron a cabo una serie de eventos de remoción y estudios alrededor de la isla durante un período de seis meses.
Los buzos se centraron en tres de las áreas marinas protegidas de Chipre: el Zenobia naufragio frente a Larnaca y dos sitios de buceo populares en el AMP de Cabo Greco. Estaban extrayendo entre 35 y 119 peces león diariamente en cada sitio, después de lo cual se monitoreó la efectividad de la operación a través de censos visuales y datos de ciencia ciudadana.
En algunos lugares, se descubrió que la población de pez león se había recuperado a los niveles anteriores en tres meses. Los peces se reproducen rápidamente y aquellos que viven más allá de las profundidades del buceo recreativo pueden evadir un sacrificio y luego moverse a menor profundidad.
Se afirma que el estudio es uno de los primeros en examinar las extracciones de pez león desde una perspectiva socioeconómica y ecológica. El pez león llegó al Mediterráneo durante la última década a través del Canal de Suez, en una migración continua vinculada al calentamiento de los océanos.
El pez fue observado por primera vez frente a Chipre en 2014 y, al igual que en el Caribe, no encontró depredadores allí. Las primeras expulsiones selectivas se produjeron cinco años después, pero ahora la expectativa es sólo controlar las cifras en lugar de erradicarlas. Desde entonces, se ha observado pez león en lugares tan occidentales como Túnez e Italia.
"Se están produciendo muchos cambios en el Mediterráneo como consecuencia de la actividad humana y el cambio climático", afirmó el autor principal del estudio, Peiklis Kleitou. “La invasión del pez león ha sido una consecuencia notable de esto, pero este estudio muestra que existe una solución potencial, aunque compleja y desafiante.
“Uno de los aspectos interesantes de este trabajo ha sido ver cómo el la formación mejor conocimiento de los buzos sobre y los motivó a apoyar los esfuerzos de gestión. Sin duda, esto es algo que podemos y debemos aprovechar para garantizar que las poblaciones de pez león se gestionen de manera sostenible ahora y en el futuro”.
Las encuestas mostraron que la participación de los buzos aumentó su conocimiento sobre el pez león y su motivación para apoyar las actividades de conservación marina, hasta el punto de que estaban dispuestos a pagar más para eliminar los peces invasores.
"Este estudio demuestra la naturaleza compleja de la gestión y protección de nuestro océano", dijo el autor principal, el profesor Jason Hall-Spencer. “Las AMP son sin duda beneficiosas en términos de biodiversidad en el fondo marino, pero también son vulnerables a la propagación de especies invasoras.
23 Julio 2021
“Nuestra investigación en curso muestra el papel fundamental que pueden desempeñar los ciudadanos en el seguimiento y gestión del pez león, pero permitir a los buzos capturar estos peces utilizando equipo de buceo deberá aplicarse con precaución y estar estrictamente regulado para evitar la pesca ilegal.
“Si se implementan correctamente, las medidas de remoción podrían proteger áreas seleccionadas de los efectos adversos del pez león y, al mismo tiempo, ayudar a establecer vínculos ricos y profundos con las comunidades locales, fortaleciendo la responsabilidad y la vigilancia a nivel corporativo y social, y estimulando la conciencia ambiental pública. "
El estudio se publica en Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems.
