Uno de los expertos en desactivación de bombas submarinas con más experiencia de la Royal Navy ha sido reconocido en la lista de honores de Año Nuevo por su “liderazgo inspirador y logros operativos”. Ha sido nombrado MBE.
Sean Heaton, de Wigan, se unió a la Royal Navy en 1987 y se convirtió en buzo autorizado seis años después. Ascendido a teniente comandante en 2014, pasó tres años como oficial a cargo de la Unidad 2 de Buceo de la Flota, realizando operaciones y ejercicios en todo el mundo, antes de ser seleccionado en agosto de 2017 para comandar el Grupo de Buceo Sur.
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Bajo su liderazgo, los buzos especializados de las unidades de desactivación de bombas del SDG con sede en Portsmouth y Plymouth han puesto a salvo o eliminado cerca de 16,000 artefactos convencionales, que incluyen minas, torpedos, granadas de mano, morteros y bombas lanzadas desde aviones, así como además de abordar con éxito 97 artefactos explosivos improvisados (AEI) actuales.
Entre las tareas más destacadas durante este período de la carrera de “Central” Heaton se encontraba una operación de tres días para neutralizar una bomba alemana de la Segunda Guerra Mundial de 225 kg encontrada en febrero de 2 en los muelles King George V, junto al aeropuerto de la Ciudad de Londres.
Su experiencia también fue recurrida cuando Tailandia pidió ayuda al Reino Unido después de que se encontraran siete bombas de 450 kg de la Segunda Guerra Mundial en el río Mae Klong.
"Realizó implacablemente operaciones de muy alto ritmo, más allá de lo que se esperaba de su rango y sus pares, con una admirable dedicación a su gente", se lee en la cita del teniente comandante Heaton. “Su devoción, compromiso y capacidad profesional han sido extraordinarios y merece con creces el reconocimiento oficial”.
"Esta condecoración es al mismo tiempo un reconocimiento a los hombres y mujeres valientes, dedicados e inmensamente profesionales que estuvieron bajo mi mando durante mi tiempo en Southern Diving Group", dijo el teniente comandante Heaton.
Mientras tanto, se ha anunciado la muerte de otro experto en desactivación de bombas submarinas: el coronel Reverendo Robbie Hall, a quien se le había concedido la Medalla de la Reina a la Gallardía por neutralizar una bomba alemana de la Segunda Guerra Mundial, también en los muelles de Londres.
El dispositivo de 500 kg sin detonar había sido encontrado por un buzo de mantenimiento civil a una profundidad de 12 m en Beckton Gas Works en 1986. El entonces Salón Mayor de los Ingenieros Reales, un antiguo Comando de los Marines Reales, no había estado de servicio pero respondió como el único buceador. oficial disponible.
Fue mientras trabajaba para desactivar la bomba en circunstancias particularmente peligrosas cuando el hombre de 30 años dijo más tarde que se encontró rezando por primera vez. Continuaría hasta convertirse en pastor.
Más tarde, el coronel Hall se convirtió en oficial al mando de la Escuela de Buceo de Defensa, y su último puesto fue el de comandante de la Unidad de Búsqueda, Municiones y Eliminación de Artefactos Explosivos de Defensa. Cursos Regimiento en Kineton. Ha muerto de cáncer a la edad de 63 años.
