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Descubren un enorme coral del siglo XVI
Foto: Richard Woodgett.
Buceadores que practican snorkel en un curso de ciencia ciudadana descubrieron un gigantesco coral duro de 400 años de antigüedad en la Gran Barrera de Coral.
Con 5.3 m de alto y 10.4 m de ancho, el coral semiesférico Porites es 2.4 m más ancho que cualquier otro coral jamás medido en el GBR, y se calcula que se originó a finales del siglo XVI.
Los descubridores participaban en un curso de Encuesta de Impacto en la Salud de los Arrecifes con un grupo llamado Reef Ecologic, y el informe posterior involucró al eminente biólogo marino Dr. John Veron, a quien se le atribuye el descubrimiento de más de una quinta parte de las especies de coral del mundo.
El coral fue descubierto frente a Goolboodi o la isla Orpheus, parte del grupo Palm Island de Queensland. Ha sido llamado Muga dhambi o “Gran Coral” por el pueblo Manbarra, que es el custodio tradicional de las Islas Palm.
"Utilizando cálculos basados en las tasas de crecimiento de los corales de roca y las temperaturas anuales de la superficie del mar, creemos que tiene entre 421 y 438 años y es anterior a la exploración y asentamiento europeo de Australia", dijo el Dr. Adam Smith, profesor asociado de la Universidad James Cook y MD. de Arrecife Ecológico.
"Muga dhambi puede haber sobrevivido hasta 80 ciclones importantes, numerosos eventos de blanqueamiento de corales y siglos de exposición a especies invasoras, mareas bajas y actividad humana", dijo. "A pesar de esto, goza de muy buena salud y el 70% está compuesto por coral vivo".
22 de agosto de 2021
el coral ahora se ha descrito en la revista Scientific Reports, recomendándose un seguimiento periódico de su estado.
"Tener una publicación con Charlie Veron, el padrino del coral, es una oportunidad única en la vida que nunca olvidaré", afirmó el Dr. Smith. "Pasar tiempo monitoreando, explorando y compartiendo conocimientos sobre los arrecifes de la isla Goolboodi con el equipo de Reef Ecologic fue una experiencia invaluable que me entusiasma para un futuro en el mundo de las ciencias marinas".
