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La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral ha confirmado que está ocurriendo un evento de blanqueamiento masivo "muy extendido" en el arrecife de coral más grande del mundo.
El arrecife había estado bajo presión por el estrés térmico acumulado durante el verano australiano 2019/20, particularmente en febrero y principios de marzo. El evento de blanqueamiento masivo es el tercero que ocurre desde 2016.
"Una vez que se completen los reconocimientos aéreos esta semana, comprenderemos mejor el alcance y la gravedad de este fenómeno de blanqueo", afirmó la autoridad el 26 de marzo. "Se realizarán más análisis durante las próximas semanas".
El Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad James Cook había realizado estudios aéreos durante las dos semanas anteriores. como se informó en Divernet a principios de esta semana.
Los estudios confirmaron que el peor blanqueamiento se produjo en los arrecifes que habían estado sufriendo el mayor estrés por calor, extendiéndose a lo largo de grandes áreas. Algunas áreas del sur que experimentaron poco o ningún blanqueamiento en los eventos de 2016 y 2017 habían sufrido un blanqueamiento moderado o severo esta vez.
En el extremo norte de la GBR, donde los corales que habían sobrevivido a los eventos anteriores eran “relativamente tolerantes al calor”, se había producido un blanqueamiento de moderado a severo en los arrecifes más cercanos a la tierra.
En una nota más positiva, la autoridad señaló que los “arrecifes turísticos clave” en el norte y centro de la GBR habían experimentado solo un blanqueamiento moderado, del cual se esperaba que la mayoría de los corales se recuperaran.
"Es importante recordar que los corales blanqueados no son corales muertos", afirmó la GBRMPA.
“En los arrecifes leve o moderadamente blanqueados, existe una buena posibilidad de que la mayoría de los corales blanqueados se recuperen y sobrevivan a este evento. Del mismo modo, en los arrecifes gravemente blanqueados, habrá una mayor mortalidad de los corales”.
