Jonathan Bird tuvo una experiencia extraña al bucear en las Bahamas el año pasado. Vio una especie de pez alargado, con dos largas antenas que terminaban en una especie de señuelo de pesca, de color amarillo brillante.
La criatura tenía un gran penacho en la cabeza y era impulsada a través del agua en posición vertical mediante un movimiento ondulante. de que corría a lo largo de su espalda. ¡Coo-er!
Lo sentimos, esta vez no fue una serpiente marina, sino un avistamiento claramente raro de una criatura decididamente rara: el pez remo (y eso es todo, al lado).
Como director de fotografía submarino profesional, paso gran parte de mi tiempo buceando en diferentes partes del mundo y filmando las criaturas que encuentro.
Generalmente fotografío a los objetos que se venden (tiburones, delfines, ballenas y otros animales grandes), pero a veces me encuentro con especies que nunca he visto o de las que nunca he oído hablar.
Pocas veces son tan inusuales como mi encuentro con un pez remo.
A principios de mayo de 1996 pasé varios días bucear en Nueva Providencia en las Bahamas. En esta tarea en particular estaba tomando fotografías de tiburones sedosos.
Se sabe que los sedosos frecuentan un sitio de buceo llamado Boya AUTEC (Centro de Evaluación y Prueba Submarina del Atlántico).
Se trata de una boya de unos 10 m de ancho anclada a unos 2000 m de agua por la Marina de los EE. UU. para su uso en pruebas submarinas en la Lengua del Océano, frente a Nassau (descrita en el informe de mayo de 1997). de Buzo).
Cuando no se están probando submarinos, la Marina permite que los barcos de buceo rodeen la boya. Es bien sabido que los grandes objetos flotantes como boyas, troncos o sargazo suelen atraer a un gran número de peces.
Nadie sabe con certeza por qué sucede esto, pero puede ser que los peces pequeños busquen refugio de los depredadores más grandes en estas convenientes paradas de descanso, y los peces más grandes vayan allí para cazar a los peces más pequeños.
Algunos biólogos sospechan que les puede gustar simplemente la sombra.
Salté del barco alrededor del mediodía y comencé un lento descenso. Cuando llegué a unos 12 m, me detuve y esperé a que los tiburones pasaran nadando, mientras el capitán del barco se ocupaba de chapotear en el agua.
Por el rabillo del ojo vi una forma que ascendía desde el azul sin fondo, a unos 20 metros de distancia. Mi compañero de buceo, Brian, también lo había visto y nadaba hacia él. Me uní a la persecución.
Aleteando lo más rápido que pude, vigilé la forma para determinar cuál podría ser. Era una especie que no reconocía.
Tenía un cuerpo comprimido en forma de cinta extremadamente delgado colocado verticalmente en el agua con el extremo anterior apuntando hacia arriba.
Tenía dos antenas largas con lo que parecían señuelos de pesca amarillos en forma de diamante en los extremos y a lo largo de cada una.
La criatura tenía una gran columna de hebras en la cabeza apuntando hacia arriba y su cuerpo parecía plateado y reflectante. Es aleta dorsal corría a lo largo de su espalda y ondulaba para impulsarlo.
No tenia caudal de mientras el cuerpo se estrechaba hasta un punto donde normalmente estaría la cola, y sus grandes ojos inmediatamente me hicieron pensar que estaba mirando una criatura de las profundidades marinas.
Mi única fotografía y las dos o tres de Brian son las únicas que logramos conseguir. Cuando regresamos al muelle y describimos el pez a la gente de la tienda de buceo, pensaron que debíamos ser víctimas de la narcosis por nitrógeno.
Nunca habían visto un pez así a pesar de que habían buceado en el lugar cientos de veces antes.
Me puse en contacto con el Dr. Milton Love, ictiólogo de la Universidad de California. en Santa Bárbara.
Trabajando a partir de una diapositiva duplicada, identificó el pez como el pez remo (Regalecus glesne) y señaló, sin embargo, que la cabeza parecía más roma que en las ilustraciones existentes.
Para estar seguro, pasó la imagen a otro experto que confirmó la identificación, asombrado de que probablemente fuéramos los primeros buceadores en fotografiar a este animal en su hábitat natural.
El pez remo puede ser la criatura que dio origen a las leyendas sobre las “serpientes marinas”.
Este pez largo y delgado, con su cabeza de aspecto extraño cubierta de protuberancias y que alcanza longitudes de hasta 15 m, sin duda sería más que suficiente para asustar a un marinero borracho.
El primer relato del pez fue probablemente en 1771 cuando Danés El naturalista Morton Brunnich tomó nota de una bestia que encontró varada en una playa de Noruega.
El pez remo, llamado así por su larga pelvis parecida a un remo. aletas, era completamente nuevo para la ciencia.
Los pocos ejemplares de estos peces que han aparecido a lo largo de los años generalmente se han encontrado muertos en la superficie o arrastrados a la playa, por lo que se sabe poco sobre sus vidas o hábitos.
De nuestro breve encuentro se obtuvieron varios datos científicos nuevos. Al observar un animal vivo descubrimos que el pez nada con ondulaciones del dorso. de solamente, no todo el cuerpo.
También encontramos que parece preferir una orientación vertical en la columna de agua. La forma en que sostiene su pelvis. aletas no se conocía antes, y su coloración plateada era diferente a la observada en los ejemplares muertos.
