Los biólogos evolucionistas han logrado decodificar el linaje genético de una célebre orca y de una manada que alguna vez ayudó a los humanos a cazar ballenas barbadas en el sureste de Australia.
El viejo Tom dirigió un grupo conocido como los “Asesinos del Edén”, que lleva el nombre de un pueblo ballenero en Nueva Gales del Sur. Las orcas habían disfrutado de una relación sinérgica con los cazadores indígenas australianos de la zona mucho antes de que varias generaciones de una familia ballenera europea extendieran el acuerdo a finales del siglo XIX y principios del XX.
Las orcas conducían a los cazadores hasta las ballenas y eran recompensadas con el permiso para consumir partes selectas de sus cadáveres.
Sin embargo, se descubrió que las coincidencias de ADN modernas más cercanas al Viejo Tom no estaban en Australia, sino en Nueva Zelanda.
La famosa orca murió y fue arrastrada a la costa en 1930, y sus restos aún se exhiben en el Museo Eden Killer Whale. Utilizando el ADN de los dientes del Viejo Tom, la candidata a doctorado Isabella Reeves de la Universidad de Flinders y el Centro de Investigación de Cetáceos trabajó con un equipo de investigación internacional para rastrear el linaje genético del Viejo Tom, utilizando la secuenciación del ADN y comparando los resultados con los datos globales.
Se descubrió que el viejo Tom, de 6.7 metros y que pesaba 6 toneladas, tuvo ancestros comunes con orcas de Australasia, el Pacífico Norte y el Atlántico Norte, pero se encontró poco de su código de ADN en las orcas actuales en todo el mundo, y no se pudo encontrar descendientes directos. rastreado, lo que sugiere que los Asesinos del Edén se extinguieron localmente.
"Los Asesinos del Edén representan una rara asociación entre personas y ballenas", dice Reeves. “Nuestra investigación también ahondó en territorios inexplorados al revelar una historia descolonizada.
“Colaboramos con un Custodio Tradicional, lo que nos brindó una nueva perspectiva sobre la historia ballenera de Eden para rectificar imprecisiones históricas y arrojar luz sobre un aspecto crucial de esta historia única sobre el vínculo entre su gente y estas ballenas.
“En Twofold Bay, el pueblo costero Thaua, parte de la nación Yuin, tenía una conexión con las orcas a través del Dreaming, una relación que era muy respetada y en la que se confiaba debido a la dependencia de los Thaua del océano para obtener recursos.
“Es importante que reconozcamos que los australianos indígenas iniciaron la relación con las orcas antes de la colonización europea y el advenimiento de la caza comercial de ballenas a nivel local. Este estudio rectifica las discrepancias en los registros locales y proporciona nuevos conocimientos sobre los orígenes de las orcas en el Edén y la historia de las orcas de Australasia”.
"Consideramos beowas ser nuestros hermanos”, dijo el custodio tradicional, Steven Holmes, refiriéndose a las orcas. Según las historias de Dreamtime “cuando un miembro de Thaua muere, se reencarna como un beowa. beowas siguió siendo parte de Thaua, incluso después de su fallecimiento.
"La beowas ayudaría a los hombres arreando las otras ballenas en la bahía de Turembulerr [Bahía Doble] para que los balleneros las mataran. Los balleneros indígenas recompensarían a los beowas la lengua de la ballena muerta. Esto pronto se conoció como la Ley de la Lengua”. El se publica el estudio en la categoría Industrial. Diario de la herencia.
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