Un “paso histórico” para proteger la vida marina de la contaminación acústica submarina es cómo el organismo de campaña Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) ha acogido con satisfacción los nuevos límites obligatorios establecidos esta semana por la Comisión Europea, en una medida que representa una primicia en Europa.
La mitad del ruido submarino a nivel mundial es producido por el transporte marítimo comercial, que domina el sonido de fondo que experimentan los habitantes del océano y, a veces, también los buceadores.
"Este ruido constante impide que los animales marinos detecten e interpreten sonidos biológicamente importantes", dice el IFAW.
"También puede cambiar las interacciones depredador-presa y la estructura comunitaria, comprometer la dinámica y la estabilidad de la red alimentaria y poner en riesgo la productividad y los servicios de los ecosistemas".
El anuncio se produce más de un año después de que un grupo de trabajo técnico de la CE acordara los límites que los estados miembros de la UE tendrían que observar para lograr un “buen estado ambiental” para el océano.
Las medidas ahora forman una Directiva Marco de Estrategia Marina de la UE (DMEM), dando a los países hasta octubre para actualizar sus propias estrategias de acuerdo con esa directiva.
Velocidades azules
Si bien el IFAW ha elogiado la adopción de umbrales obligatorios como un “paso excelente”, dice que debe complementarse con medidas operativas efectivas y ejecutables, y que corresponde a la comisión brindar orientación clara a los estados miembros sobre cómo lograrlos.
El IFAW “Velocidades azules” La campaña pide que se aplique un límite de velocidad del 75% de la velocidad máxima de diseño de los buques comerciales en los mares de la UE, afirmando que esta sería “la práctica más viable y fácilmente alcanzable que la industria naviera puede implementar para respetar los umbrales adoptados”.
Dice que un estudio reciente descubrió que cumplir con Blue Speeds en aguas de la UE podría reducir la contaminación acústica en un 25% y el riesgo de que los barcos choquen con ballenas en un 23%.
También reduciría el consumo de combustible, las emisiones de dióxido de carbono y la contaminación del aire provocadas por el transporte marítimo en aproximadamente un 8% cada uno.
"La contaminación acústica submarina es una amenaza poco conocida pero creciente para la salud y la vida de las ballenas, los delfines y muchas otras especies marinas", dijo Ilaria Di Silvestre, directora de políticas y campañas de la UE del IFAW.
“IFAW pide medidas inmediatas para reducir el ruido, y la implementación de Blue Speeds para buques comerciales en aguas europeas ofrece una solución inmediata y sencilla.
"La Directiva de la UE sobre delitos medioambientales recientemente revisada reconoce las amenazas de la contaminación acústica submarina al incluirla en la lista de delitos penales", afirmó Di Silvestre. “Esto hace que el impacto de los umbrales comunicados hoy sea aún más fuerte.
"La implementación de Blue Speeds ayudaría enormemente a los estados miembros a implementar nuevos límites de ruido submarino y a la UE a cumplir con sus obligaciones internacionales".
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