El Dr. Mark Erdmann se topó a principios de este año con lo que desde entonces se ha denominado gobio camarón Lady Elliot, una especie previamente desconocida para la ciencia. En ese momento había estado buceando con la esperanza de ver mantarrayas en la isla Lady Elliot en la Gran Barrera de Coral de Australia.
El hallazgo de Erdmann fue sólo una de las 153 nuevas especies de animales, plantas y hongos descubiertas por investigadores del Centro con sede en San Francisco. California Academia de Ciencias (CAS) y sus colaboradores en seis continentes y cuatro océanos en 2023, según el informe anual de la institución.
Entre las especies que habitan en el mar, sus descubrimientos incluyeron 20 babosas marinas, 13 estrellas de mar (en su mayoría especies de aguas profundas de la Antártida), cinco peces (incluidos tres gobios descritos por Erdmann y David Greenfield) y un caracol de mar.
Los gobios camarones, peces de arrecife de aguas poco profundas que viven en fondos arenosos cerca de los arrecifes de coral, tienen una relación simbiótica con los camarones alfeidos, que excavan madrigueras en la arena mientras los gobios actúan como vigías de los depredadores.
“Describir una nueva especie es verdaderamente un proceso colaborativo y, a menudo, involucramos a un genetista para probarla. de"Clips de rayos: eso es suficiente para hacer un 'código de barras' en el ADN, lo que nos ayuda a ubicar a los animales en el árbol de la vida", dice Erdmann sobre el proceso moderno de describir nuevas especies.
El código de barras es el proceso de analizar pequeños fragmentos de los genes de un espécimen. "No siempre es exacto, pero ayuda a confirmar las diferencias y los rasgos únicos que podemos observar con nuestros ojos, como el color o la iridiscencia", dice Erdmann. El gobio Lady Elliot (Tomiyamichthys elliotensis) es descrito en la categoría Industrial. Revista de la Fundación de Ciencias Oceánicas.
"Estos peces viven rápido, se reproducen rápido y mueren rápido", dice Erdmann sobre el gobio camarón, "pero los mismos factores estresantes que afectan a especies más carismáticas (cambio climático, degradación del hábitat y contaminación) probablemente también afecten a estos peces más pequeños".
Aunque el investigador dice que animales como los gobios camarones son menos preocupantes para la conservación que especies más grandes y icónicas, por primera vez los ictiólogos se reunirán para evaluar formalmente el estado de conservación de estos peces la próxima primavera.
"Este año celebramos el 50º aniversario de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, que ha sido directamente responsable de salvar cientos de especies", afirma el director ejecutivo de la CAS, el Dr. Scott Sampson. “Sin embargo, un millón de especies más siguen en peligro debido a actividades impulsadas por el hombre como la destrucción de su hábitat, el cambio climático y la contaminación.
“Debemos documentar la diversidad viviente de la Tierra para que podamos trabajar para protegerla, y la California La Academia de Ciencias tiene el honor de participar en este esfuerzo global crítico.
"Además, debemos apuntar más allá de la protección hacia la regeneración, impulsando la salud y la resiliencia de los ecosistemas para las generaciones futuras de humanos y no humanos por igual".
La Academia de Ciencias de California Tiene un acuario público, un planetario y un museo de historia natural junto a su Instituto de Ciencias de la Biodiversidad y Sostenibilidad Centro de investigación y educación ambiental, todo bajo un mismo techo en Golden Gate Park.
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