NOTICIAS DE BUCEO
El agujero azul de Gozo. (Foto: Luca Aless)
El propietario de un centro de buceo en Malta ha sido absuelto tras ser acusado de homicidio involuntario de una buceadora británica hace cinco años.
La decisión se produjo tras lo que el magistrado que conoció del caso catalogó como una serie de fallos por parte de la fiscalía, encabezada por el inspector de policía Bernard Charles Spiteri.
Lea también: Buceador tecnológico critica los “vuelos de fantasía” de los expertos de la corte
Petrina Matthews de Halesowen murió cerca del famoso sitio Blue Hole en la isla de Gozo el 10 de marzo de 2015. La mujer de 61 años había estado buceando en una escuela que entonces era propiedad de Jacqui Hedley, de 39 años, de Mellieħa.
Joseph Mifsud, que presidía el tribunal de primera instancia, se enteró de que la escuela había alquilado el equipo de buceo que utilizaba Matthews, según un informe del Times of Malta sobre el procedimiento. El argumento de la fiscalía fue que el organismo regulador proporcionada había sido defectuosa, provocando su muerte.
Dos instructores que habían estado acompañando al grupo de Matthews dijeron al tribunal que no se observaron dificultades durante la inmersión ni durante el ascenso. Matthews había aparecido con ella. instructor y comenzó a nadar hacia las rocas antes de que de repente pareciera sentirse mal y perder el conocimiento.
Los otros buzos la llevaron a tierra. Agentes del Departamento de Protección Civil y paramédicos acudieron pero, tras recibir reanimación cardiopulmonar durante 40 minutos, Matthews fue declarado muerto en el lugar.
Un examen post mortem realizado en Malta concluyó que la causa de la muerte había sido edema pulmonar por inmersión (IPO) o “ahogamiento desde el interior”, una afección que puede presentarse en buceadores y nadadores. También señaló que Matthews tenía agrandado el músculo cardíaco, posiblemente una condición preexistente, y era obeso.
Sin embargo, una segunda autopsia realizada más tarde en el Reino Unido contradijo estos hallazgos, lo que llevó al veredicto del forense de muerte por causas naturales.
Un perito dijo al tribunal de primera instancia que una falla encontrada en el organismo regulador Matthews hubiera estado consumiendo le habría dificultado la respiración. Sin embargo, los otros buceadores testificaron que ella no parecía haber experimentado ningún problema respiratorio durante la inmersión.
El organismo regulador Posteriormente fue enviado al extranjero para realizar más pruebas, pero ninguna de ellas se había realizado en presencia de un perito designado por el tribunal, ni los resultados habían sido confirmados bajo juramento, por lo que las pruebas fueron declaradas inadmisibles.
Las declaraciones de Hedley a la policía fueron tomadas antes de darle derecho a guardar silencio, por lo que también son inadmisibles, afirmó el magistrado.
Dijo que la policía ni siquiera había podido demostrar que ella fuera propietaria del centro de buceo o que hubiera alquilado el equipo a Matthews, o que ella fuera consciente de que el organismo regulador estaba defectuoso o no recibió el servicio adecuado.
Mifsud dictaminó que la fiscalía no había establecido que la muerte de Matthews hubiera sido el resultado de la imprudencia o negligencia de Hedley, o que ella hubiera contribuido a ello de alguna manera.
Si bien varios expertos habían afirmado que la organismo regulador "No estaba en perfectas condiciones de funcionamiento", otros factores contribuyeron a la muerte del buzo, dijo Mifsud. A falta de las pruebas más básicas, el tribunal no tuvo más remedio que absolver a Hedley de todos los cargos.
