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Más buceadores tendrán la oportunidad de explorar las aguas de la isla de Sipadan, el destino de buceo más famoso del Borneo malayo.
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Los visitantes de buceo han estado sujetos a una cuota desde 2006, pero ahora Sabah Parks ha aumentado el número de personas a las que se les permite bucear allí cada día en un 46%: de 120 a 176.
Al mismo tiempo, el número máximo de inmersiones diarias por persona se ha reducido de cuatro a tres, lo que limita el número total de inmersiones diarias a 528 en comparación con las 480 anteriores.
El cambio es una medida provisional diseñada para comprobar si tiene algún impacto ecológico significativo, y la Universiti Malaysia Sabah está llevando a cabo una evaluación.
El gobierno de Malasia cerró todos los centros de buceo de la isla en 2004 en medio de la preocupación de que su vida marina, en particular su gran población de tortugas, estuviera sufriendo un grave estrés como resultado del exceso de buceo y el tráfico de embarcaciones.
El acceso se restableció dos años después, con la cuota de 120 buceadores establecida y los permisos divididos entre 12 operadores de buceo malasios aprobados.
Algunos operadores locales habían estado presionando para que se aumentara la cuota, aunque el presidente de la Asociación de Buceadores Profesionales de Semporna, Abdul Razak Ismail, dijo al New Straits Times que cree que el nivel de cuota existente ya es excesivo.
"Si las autoridades permiten que más visitantes vayan a Sipadan, nos preocupa que termine como Pulau Sibuan", dijo, refiriéndose a otra isla turística a la que se accede desde Semporna.
"Cuando haya demasiados buceadores, Sipadan dejará de ser especial".
