La nación balcánica de Montenegro, que tiene una costa oriental del Adriático de 300 kilómetros, está ansiosa por comenzar a atraer turistas que practican buceo y, como parte de ese proceso, acaba de abrir su primera unidad de investigación de arqueología subacuática.
El Laboratorio de Arqueología Marítima (LabMA) forma parte del Centro de Investigación, Innovación y Emprendimiento de la Universidad de Montenegro, con sede en la ciudad costera de Kotor. Su misión declarada es investigar, documentar, interpretar y promover los sitios del patrimonio cultural subacuático y arqueológico marítimo de todas las épocas, apoyar el desarrollo de políticas e impulsar la conciencia pública sobre los recursos submarinos de Montenegro.
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“Los hallazgos arqueológicos en la cuenca montenegrina, aunque no se han explorado lo suficiente, son muy diversos”, promete LabMA. “Hay amplia evidencia de restos de naufragios que van desde barcos mercantes helenísticos y romanos, y embarcaciones de la Edad Media, hasta aquellos que fueron utilizados en el siglo anterior principalmente con fines militares”.
"Es necesario identificar sus lugares de descanso, mientras que los restos ya identificados del patrimonio cultural marítimo y subacuático deben reconocerse como una contribución inconmensurable al atractivo de la costa montenegrina".
LabMA se ha comprometido a abogar por la implementación de las disposiciones de la Convención de 2001 de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático y al mismo tiempo promover el turismo sostenible.
Ejemplos de naufragios existentes del siglo XX que el laboratorio cree que probablemente atraerán a los buceadores internacionales incluyen el destructor francés de la Primera Guerra Mundial. Daga, minado cerca del puerto de Bar, donde se encuentra a 18 m de profundidad; y el minero austro-húngaro Tihany, hundido tras encallar en 1917 y yaciendo a 45 m en la bahía de Boka Kotorska.
En la misma bahía se encuentran los restos del Supermarine Spitfire MK IX Trop (versión tropical): en 1944, el avión fue alcanzado por disparos AA durante un ataque y se estrelló en el mar, donde yace sobre la arena a 32 m. El piloto escapó pero fue capturado por las fuerzas alemanas. Los centros de buceo de la ciudad de Herceg Novi pueden organizar inmersiones en el Spitfire y Tihany lugares de naufragio, mientras que Daga Se puede bucear desde el bar.
"En la costa funcionan cinco centros de buceo según los estándares PADI/SSI y la calidad del servicio está surgiendo de lo que antes era un estilo militar CMAS", dijo el director del LabMA, el arqueólogo marítimo Darko Kovacevic. Divernet.
Kovacevic, que anteriormente trabajó en Heritage Malta, se involucró con Montenegro a través del proyecto Wrecks4All, financiado por la UE, cuyo objetivo es desarrollar el turismo basado en los sitios del patrimonio subacuático del país.
Wrecks4All utiliza técnicas de realidad virtual y aumentada para hacer que los sitios sean más accesibles para los turistas que bucean y no bucean, y tiene planes de producir nueve recorridos en realidad virtual y realidad aumentada, así como un mapa virtual de senderos del patrimonio submarino en Kotor.
"Como resultado del proyecto, logré establecer el Laboratorio de Arqueología Marítima en la universidad", dijo Kovacevic, quien considera su apertura como el primer paso para "establecer una red de partes interesadas para institucionalizar el desarrollo del turismo de buceo" en Montenegro.
De acuerdo con un estudio independiente En 2019, se habían tomado pocas medidas oficiales en ese momento para evaluar o proteger los sitios submarinos de Montenegro: “Un pecio del siglo XV ubicado en la Bahía de Kotor ha logrado protección legal, pero no se han tomado más medidas, y se cree que que todavía está siendo saqueado, sin forma de monitorear el sitio o hacer cumplir la protección”, informó.
LaboratorioMALa exhaustiva lista de objetivos comienza con la cartografía completa de los fondos marinos de las aguas territoriales montenegrinas y la identificación del patrimonio cultural subacuático. También planea procesar material arqueológico subacuático de colecciones privadas, rastrear material perdido en el país y en el extranjero y crear una base de datos y en línea Portal de sitios arqueológicos submarinos.
El laboratorio cuenta con cuatro empleados permanentes y su propio barco de buceo de 8.5 m junto con equipos de buceo, fotogrametría submarina, adquisición de datos por escaneo láser y sensores remotos, impresoras 3D y computadoras.
"El mapeo de las aguas territoriales ciertamente llevará algún tiempo; creo que entre cuatro y cinco años si todo va bien", afirmó Kovacevic. “Una parte de las aguas ya está cartografiada y hay sitios por identificar y objetivos por verificar.
"LabMA utilizaría diferentes recursos para el mapeo mediante sonar multihaz y de barrido lateral, pero principalmente recursos existentes en colaboración con la unidad hidrográfica del Instituto de Meteorología y Sismología, que posee un buque de investigación". Más sobre LabMA se puede encontrar aquí.
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Hice 2 inmersiones desde la costa en Montenegro en 2013; realmente espero que las cosas hayan mejorado. Lo único que vi fue la basura arrojada desde los acantilados al mar, ni siquiera era basura interesante. La tienda de buceo estuvo feliz de alquilarme el equipo y enviarme fuera de la playa por mi cuenta, lo que debería haber sido una señal de alerta, ¡pero convencí a un local de la tienda para que viniera conmigo! Debería simplemente haberme marchado y haber ahorrado mi dinero.