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'Mantén la calma': la receta de supervivencia del buceador
Rocas Rojas (Foto: Ewan Munro)
Un buzo ha sufrido un calvario de tres horas tras ser separado de su embarcación en las turbulentas aguas del Estrecho de Cook, entre las islas Norte y Sur de Nueva Zelanda.
Todd Russell y otros dos buceadores acababan de calificar como Advanced Open Water Diversos. El domingo (22 de diciembre) estaban buceando en el sitio de Red Rocks al sur de la capital, Wellington, para recolectar kina, un tipo de erizo de mar que se encuentra sólo en Nueva Zelanda y es popular para comer en Navidad.
Los otros buceadores salieron a la superficie después de aproximadamente una hora y el barco de buceo fue a recogerlos. Luego, Russell subió, indicó que estaba bien, pero volvió a sumergirse para solucionar un problema con su boya marcadora de superficie.
Cuando salió a la superficie, el barco estaba a unos 150 metros de distancia y se vio arrastrado por la fuerte corriente de la superficie.
El capitán del barco de buceo, Rob Hewitt, superviviente de una angustiosa separación del barco de 75 horas en 2006, llevó a cabo una búsqueda de 10 minutos antes de emitir un aviso de auxilio alrededor de las 4.20 horas. Al cabo de media hora llegó al lugar un helicóptero de búsqueda y salvamento.
Aunque era nuevo en el mundo del buceo, Russell dijo más tarde que su larga experiencia como apneista y salvavidas venció su instinto de dirigirse hacia el barco o hacia la orilla, porque no habría podido llegar a ninguna de las dos cosas y solo se habría agotado. Dijo que sabía que era importante mantener la calma.
Sin embargo, la corriente era tan rápida a medida que lo arrastraba por la costa sur que apenas podía respirar sin tomar agua, y durante la primera media hora recurrió a respirar a través de su organismo regulador. Había abandonado sus pesas y había inflado su SMB.
Ver el helicóptero de rescate aumentó su confianza en que sería rescatado, pero poco después fue arrastrado a una corriente conocida como Kaori Rip durante unos 45 minutos, y describió el efecto como “como una lavadora”.
La inhalación repetida de agua de mar lo enfermaba tan violentamente que temía desmayarse.
24 de diciembre 2019
Más tarde vio a los guardacostas, a la policía y a otro barco realizando una búsqueda en la red, y tres ferries pasaron, uno a 500 metros, sin verlo. En ese momento sufría de frío y calambres, y le preocupaba tener que pasar la noche en el mar.
Pero alrededor de las 7.30 horas, cuando sólo quedaba una hora de luz, un miembro de la tripulación del barco policial distinguió "un destello naranja" a una distancia de unos 100 metros, que resultó ser el SMB de Russell. Había viajado unas seis millas desde donde desapareció.
“Si hubiera intentado hacer algo diferente a lo que intenté hacer, no habría llegado a casa”, dijo Russell más tarde.
Dado de alta ileso del hospital y consciente de que su esposa probablemente no se mostraría entusiasmada, expresó su deseo de volver a bucear antes de Navidad.
