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Jelly king of the deep: raro pez caracol capturado
Foto: Universidad de Newcastle
Los científicos que exploran sitios profundos del Pacífico frente a Perú y Chile han capturado imágenes y un espécimen de lo que se cree que son tres especies previamente desconocidas del esquivo pez caracol.
El equipo de 40 científicos de 17 países estaba explorando la Fosa de Atacama, de 11 kilómetros de profundidad, que se extiende a lo largo de 3700 millas a lo largo de la costa oeste de América del Sur. A 7.5 kilómetros de profundidad se encontraron con lo que temporalmente llamaron “el pez caracol de Atacama rosado, azul y morado”.
15 Septiembre 2018
Los peces caracol, pertenecientes a la familia Liparidae, están perfectamente adaptados a vivir bajo presión extrema, dicen los investigadores, pero subvierten la imagen estereotipada de un pez de aguas profundas. En lugar de dientes enormes y una estructura amenazadora, son pequeños, translúcidos y no tienen escamas.
"Más allá del alcance de otros peces, están libres de competidores y depredadores", afirmó el Dr. Thomas Linley de la Universidad de Newcastle.
“Como muestran claramente las imágenes, hay muchas presas invertebradas allí abajo, y el pez caracol es el principal depredador. Parecen bastante activos y parecen muy bien alimentados”.
El Dr. Linley explicó que era la estructura gelatinosa del pez caracol lo que le adaptaba tan bien a la vida bajo presión extrema, siendo las estructuras más duras de sus cuerpos los huesos del oído interno, utilizados para el equilibrio, y los dientes.
"Sin la presión extrema y el frío para sostener sus cuerpos, son extremadamente frágiles y se derriten rápidamente cuando son llevados a la superficie", dijo.
La Universidad de Newcastle ha sido pionera en la tecnología utilizada para explorar entornos ultraprofundos, y en los últimos cinco años dice que ha completado casi 250 despliegues con sus "aterrizadores", que están equipados con cámaras HD y trampas con cebo y que se utilizaron en la expedición.
Un módulo de aterrizaje logró capturar uno de los caracoles, que actualmente está siendo analizado.
También se capturaron imágenes raras de isópodos munnopsidos, crustáceos con cuerpos pequeños y patas muy largas que usan “remos” para nadar hacia atrás e invertido, antes de enderezarse en el fondo del mar y extender sus patas como una araña para cambiar al modo de caminar.
