Un barco oxidado con un pasado decididamente turbio se ha hundido hasta el fondo de la bahía de Killala y se ha convertido en el primer arrecife artificial de Irlanda.
El MV Shingle fue incautado por la Agencia Tributaria en una redada de tráfico de cigarrillos y tabaco por valor de 14 millones de euros hace diez años, cuando se dirigía desde Eslovenia hacia Drogheda con 32 millones de cigarrillos y una cantidad de tabaco a bordo, y había estado languideciendo primero en Dublín y luego en New Ross en el condado de Wexford, acumulando tarifas de atraque, obras de reparación y mantenimiento.
Michael Loftus, del club acuático local Grainne Uaile Sub Aqua Club, fue el primero en plantear la idea de crear un arrecife artificial para impulsar el turismo y apoyar la vida marina local hace muchos años, y ahora, a través de la coordinación entre su comité (Killala Bay Ships 2 Reef), los Comisionados de Ingresos, el Consejo del Condado de Mayo y el Consejo del Condado de Sligo, finalmente se ha hecho realidad.
El MV Shingle fue enviado en su viaje final ayer por la tarde (miércoles 18 de septiembre), y se asentó a 29 metros después de aproximadamente una hora y media frente a una verdadera flota de barcos que transportaban turistas, quienes dieron una enorme ovación cuando finalmente desapareció bajo la superficie.
El proyecto ha costado alrededor de 2 millones de euros, pero se espera que la nueva llegada suponga un impulso al número de visitantes a la zona, además de ser beneficiosa para la flora y fauna marina de los alrededores.
Michael Loftus comentó: “Hay muchos otros lugares del mundo que tienen arrecifes artificiales, pero no hay ninguno en Irlanda. Tenemos naufragios en Irlanda del Norte, pero están demasiado profundos y solo son aptos para buceadores técnicos experimentados. Nuestro arrecife está a solo 30 m de profundidad, dentro del alcance tanto de los buceadores menos experimentados como de los más experimentados”.
