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Cómo los tiburones blancos podrían salvar vidas
Foto: Byron Dilkes.
Un equipo científico ha decodificado el conjunto completo de ADN, o genoma, del gran tiburón blanco, y creen que sus hallazgos podrían tener importantes implicaciones en la búsqueda de una cura para el cáncer y una curación más eficaz de las heridas en humanos.
El genoma del tiburón blanco, que resultó ser un 150% más grande que el de los humanos, ha revelado muchas adaptaciones genéticas que podrían explicar el éxito evolutivo de los tiburones de gran tamaño y larga vida.
19 de febrero de 2019
La investigación fue dirigida por científicos estadounidenses del Centro de Investigación de Tiburones de la Fundación Save Our Seas de la Universidad Nova Southeastern en Florida, el Instituto de Investigación Guy Harvey (GHRI), la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell y el Acuario de la Bahía de Monterey, y también participaron varios organismos científicos internacionales. .
Al comparar el genoma decodificado con el de otros vertebrados, incluidos los tiburones ballena y los humanos, los investigadores encontraron "sucesos sorprendentes" de cambios específicos en la secuencia del ADN relacionados con el mantenimiento de los mecanismos de defensa genéticos que contrarrestan la acumulación de daño en el ADN.
Esta "estabilidad del genoma" fue el resultado de la adaptación de genes relacionados con la reparación del ADN, la respuesta al daño y la tolerancia al daño.
Se sabe que la “inestabilidad del genoma”, el fenómeno opuesto causado por el daño acumulado en el ADN, predispone a los humanos a sufrir cánceres y enfermedades relacionadas con la edad.
"No sólo hubo un número sorprendentemente alto de genes de estabilidad del genoma que contenían estos cambios adaptativos, sino que también hubo un enriquecimiento de varios de estos genes, lo que resalta la importancia de este ajuste genético en el tiburón blanco", dijo Mahmood Shivji, director del Centro de Investigación de Tiburones y GHRI, quien codirigió el estudio con Michael Stanhope de Cornell.
Se consideró significativo el hecho de que los tiburones blancos compartan muchas de las adaptaciones clave de estabilidad del genoma encontradas anteriormente en los tiburones ballena. Normalmente se espera que los organismos de mayor tamaño tengan un mayor riesgo de cáncer simplemente por tener más células; sin embargo, los tiburones blancos y los tiburones ballena parecen haber desarrollado capacidades superiores de protección contra el cáncer.
"Decodificar el genoma del tiburón blanco está proporcionando a la ciencia un nuevo conjunto de claves para desbloquear misterios persistentes sobre estos temidos e incomprendidos depredadores: por qué los tiburones han prosperado durante unos 500 millones de años, más que casi cualquier vertebrado de la Tierra", afirmó el Dr. Salvador Jorgensen de Acuario de la Bahía de Monterey.
El genoma decodificado también reveló otras adaptaciones evolutivas intrigantes.
"Encontramos selección positiva y enriquecimientos del contenido genético que involucran varios genes vinculados a algunas de las vías más fundamentales en la curación de heridas, incluido un gen clave para la coagulación de la sangre", dijo Stanhope, y agregó que las adaptaciones "pueden ser la base de la tan cacareada capacidad de los tiburones". para curar eficientemente incluso heridas grandes”.
“La inestabilidad del genoma es un factor muy importante. en muchas enfermedades humanas graves; ahora descubrimos que la naturaleza ha desarrollado estrategias inteligentes para mantener la estabilidad de los genomas en estos tiburones de gran tamaño y larga vida”, dijo Shivji.
"Todavía hay mucho que aprender de estas maravillas evolutivas, incluida información que potencialmente será útil para combatir el cáncer y las enfermedades relacionadas con la edad, y mejorar los tratamientos de curación de heridas en humanos, a medida que descubrimos cómo lo hacen estos animales".
El estudio, que también se espera que ayude a la conservación de los grandes tiburones blancos y afines, se publica en Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA.
